Le Mans 24-timmars är uthållighetsracingens största prov, och på hela dess långa historia har BMW vunnit totalt exakt en gång. Det skedde 1999, med den öppna prototypen V12 LMR, och segern är lika mycket en berättelse om list och tur som om fart. Den här sidan ingår i vår genomgång av BMW i motorsport och berättar hur bilen kom till, hur det dramatiska loppet avgjordes – och varför BMW lämnade Le Mans direkt efteråt.
En motor med anor från McLaren
Hjärtat i LMR:en var en 6,0-liters naturligt andad V12 med koden S70/3 – en vidareutveckling av den hyllade motorn i McLaren F1, som redan vunnit Le Mans totalt 1995. I den nedreglerade tävlingsformen gav den runt 580 hästkrafter, men dess verkliga styrka var något annat: den var förbluffande bränslesnål och lätt att köra, egenskaper som väger tungt över ett helt dygn. Bilen byggdes av BMW Motorsport i samarbete med formel 1-stallet Williams, och kördes av det legendariska Schnitzer-teamet.
Floppen 1998 och den snabba omstarten
Vägen dit var allt annat än rak. Året innan hade föregångaren V12 LM varit ett fiasko – båda bilarna bröt tidigt på Le Mans 1998 med tekniska problem och led av dålig aerodynamik och otillräcklig kylning. I stället för att ge upp gjorde BMW, Williams och Schnitzer om bilen från grunden. Nästan hela karossen ritades på nytt, kyldukterna flyttades upp på ovansidan, och ett smart kryphål i reglerna utnyttjades: en liten vindruta och kåpa bara bakom förarsätet i stället för en bred, vilket minskade luftmotståndet. Redan i premiären, Sebring 12-timmars 1999, tog den nya LMR:en seger.
Det dramatiska loppet
1999 års Le Mans räknas som ett av decenniets bästa lopp, och för BMW blev det en berg-och-dalbana. Två LMR:er ställdes mot snabbare men törstigare bilar från Toyota, Mercedes, Audi och Nissan. Loppet formades av dramatik: Mercedes CLR-bilar lyfte bokstavligen från marken och flög i luften, vilket fick märket att dra sig ur helt. BMW:s ledande bil, nummer 17, kraschade sedan ut med fyra timmar kvar när gasspjället fastnat. Kvar att kämpa fanns bara bil nummer 15, med Yannick Dalmas, Pierluigi Martini och touringstjärnan Jo Winkelhock bakom ratten.
Segern i mål
De sista timmarna blev en nagelbitare. Den enda kvarvarande Toyotan, med sin helt japanska besättning, var snabbare och åt sig ikapp varv för varv. Med mindre än en timme kvar sprack det för japanerna: en punktering i hög fart kostade dyrbara minuter i depån, och därmed var jakten över. BMW vann till slut med ett varvs marginal efter rekordet 366 varv. Ärligt talat var Toyotan sannolikt den snabbare bilen – BMW:s egna ingenjörer har medgett det – men på Le Mans måste man först och främst gå i mål, och det gjorde LMR:en. För Dalmas var det den fjärde Le Mans-segern, för Martini och Winkelhock den enda.
Varför BMW slutade på topp
Det märkliga är att BMW lämnade Le Mans-toppen direkt efter sin största triumf. Samarbetet med Williams ledde nämligen vidare till ett fullt engagemang i Formel 1 från år 2000, och det fick gå först. LMR:erna kördes en sista säsong i amerikanska ALMS, där de kördes om av Audis nya R8, och pensionerades sedan. Segern blev en engångsföreteelse – och LMR:en är dessutom den sista naturligt andade bilen som vunnit Le Mans totalt.
Comebacken 25 år senare
Först 2024, ett kvartssekel senare, återvände BMW till Le Mans toppklass, med den hybriddrivna prototypen M Hybrid V8 – ironiskt nog byggd på ett chassi från Dallara, samma konstruktör som en gång ritade M1:ans chassi. Resultaten har dock hittills varit magra, långt från 1999 års bragd. Den enda totalsegern på Le Mans står sig alltså, och V12 LMR förblir en av de mest hyllade bilarna i BMW:s tävlingshistoria.
En Le Mans-vinnare hamnar förstås aldrig på en bilskrot, men för vanliga bilar är vägs ände en del av livet. När din BMW tjänat ut hämtar vi den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt hos Transportstyrelsen, så att du får ett giltigt mottagningsbevis.
Bildkälla: BMW V12 LMR (Le Mans-vinnaren 1999), foto av Brian Snelson (Wikimedia Commons), licensierad under CC BY 2.0.
Har du en gammal BMW som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning