BMW E3 “New Six” – sedanen som blev 7-seriens förfader

BMW E3, marknadsförd som “New Six”, är en av BMW:s mest underskattade bilar. Medan alla minns den vackra E9-coupén och den busiga 2002:an var det den här stora sexcylindriga sedanen som återförde BMW till lyxklassen mot Mercedes – och som la grunden till dagens 7-serie. Den här sidan ingår i vår genomgång av BMW:s modeller och berättar om sedanen, den amerikanska Bavaria-succén och den legendariska motorn.

Tillbaka i lyxklassen (1968)

Efter framgången med Neue Klasse ville BMW uppåt. I fem år hade märket saknat en riktig lyxsedan, ända sedan de svårsålda barockänglarna 501 och 502. 1968 kom svaret: E3, en luftig, storrutig sedan som i praktiken var en uppförstorad och förfinad Neue Klasse. Den erbjöds först som 2500 och 2800, med individuell hjulupphängning och så småningom skivbromsar runt om – en bil byggd för att både bära lyx och köras hårt, och tydligt riktad mot Mercedes.

Världens bästa radsexa

Hjärtat i E3 var den nya M30-motorn, den raka sexa som skulle definiera BMW i decennier framåt. Motortidningen Road & Track utnämnde den till världens bästa radsexa, och det var i mångt och mycket den som byggde BMW:s rykte som mästare på just sexcylindriga motorer. Samma motor och mycket av tekniken delades med systermodellen E9-coupén, som helt enkelt är en avkortad E3. Kuriöst nog var den insprutade 3.0 Si-sedanen till och med snäppet snabbare än den tyngre coupén.

Bavaria – och namnet som skulle betona “tysk”

E3:ans mest berömda kapitel utspelade sig i USA. Den amerikanska importören Max Hoffman övertygade 1971 BMW att ta den enklare 2500-karossen och lägga i den större motorn – full prestanda utan de dyra lyxdetaljerna. Resultatet, som bara såldes i USA, döptes till Bavaria. Namnvalet var medvetet: många amerikaner trodde att BMW stod för “British Motor Works”, och genom att kalla bilen Bavaria ville man understryka att det handlade om gedigen tysk ingenjörskonst. Prissatt kring 6 000 dollar blev Bavarian en fullträff och beskrivs ofta som förfadern till hela raden av snabba BMW-lyxsedaner. Road & Track kallade den rätt och slätt en av världens bästa bilaffärer.

Modellerna: från 2500 till 3.3 Li

Familjen växte med åren. Den dubbelförgasade 3.0 S kom 1971, följd av den insprutade 3.0 Si. I slutet av 1973 tillkom långhjulsbasmodellerna 3.0 L och den större 3.3 L, senare 3.3 Li, som satsade mer på lyx och vridmoment än på ren fart. Här fanns alltså allt från relativt sparsmakade tjänstebilar till påkostade chefsvagnar. I Storbritannien användes snabba 3.0-versioner till och med av polisen, med den kaxiga annonsen om att det krävs en för att fånga en.

Den ärliga baksidan

Allt var dock inte perfekt. De tidiga sexcylindriga motorerna hade trånga kylkanaler mellan cylindrarna, vilket kunde leda till överhettning och trasiga topplockspackningar om kylsystemet inte sköttes. Luftkonditioneringen räckte dåligt till i riktig värme, och en del tidstypisk teknik var pillig. Det är värt att känna till för den som lockas av en välbevarad E3 idag – bilarna är robusta men kräver en ägare som förstår deras svagheter.

Arvet: förfadern till 7-serien

Totalt byggdes runt 190 000 E3-sedaner fram till 1977. Då ersattes den av den första 7-serien (E23) – en vanlig missuppfattning är annars att 5-serien tog över efter E3, men den var en mindre, parallell modell. Med sin blandning av sportighet, plats och lyx var E3 raka spåret dit BMW:s stora sedaner skulle gå, och den mätte sig direkt med Mercedes mellanklass som Strichacht. Få bilar har betytt så mycket för BMW och samtidigt blivit så förbisedda.

En välbevarad E3, särskilt en Bavaria eller 3.0 Si, är idag en stigande klassiker – men överhettning och rost har tagit många exemplar genom åren. När en BMW till slut är uttjänt hämtar vi den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt hos Transportstyrelsen.

Bildkälla: Wikimedia Commons, foto av Sven Storbeck, licensierad under CC BY-SA 3.0.