Wolfsburg – staden som VW byggde

Wolfsburg ser inte ut som en gammal tysk stad, och det är den inte heller. Här finns ingen medeltida torgplats och ingen barockkyrka i centrum. Staden byggdes från ingenting 1938, för ett enda ändamål: att tillverka en bil. Den här delen av Volkswagens historia handlar om platsen där allt tillverkades, och om hur en stad och ett bilföretag växte samman så till den grad att de i dag knappt går att skilja åt.

Staden som ritades på ett ritbord

Den 26 maj 1938 lade Adolf Hitler grundstenen till den nya Volkswagenfabriken inför omkring 70 000 åskådare, och döpte samtidigt Ferdinand Porsches folkbil till KdF-Wagen. Några veckor senare, den 1 juli, grundades staden formellt under det otympliga namnet “Stadt des KdF-Wagens bei Fallersleben”. Arkitekten Peter Koller ritade den på ett tomt papper och planerade för upp mot 90 000 invånare – tänkt som en förebild för nya städer i det nazistiska riket. Själva fabriken utformades efter Fords gigantiska River Rouge-anläggning i Detroit, som Porsche besökt två gånger. Sanningen bakom propagandan var mörk: fabriken byggdes och drevs under kriget till stor del med tvångsarbete, och i stället för folkbilar producerade den militärfordon och vapen. Vi berättar mer om företagets grundande i en egen artikel.

Från KdF-Stadt till Wolfsburg

Vid krigsslutet var ungefär två tredjedelar av fabriken sönderbombad, medan bostadsområdena i stort sett klarat sig. Den 25 maj 1945 gav det nya stadsfullmäktige staden dess nuvarande namn, Wolfsburg, efter det närliggande slottet Schloss Wolfsburg från 1200-talet – stadens äldsta byggnad. Att fabriken över huvud taget överlevde berodde på britterna, som under Ivan Hirst valde att låta den producera bilar i stället för att monteras ned. När Heinrich Nordhoff sedan tog över växte både fabriken och staden explosionsartat. Arbetskraften bestod till stor del av flyktingar och fördrivna, och när den miljonte Bubblan rullade av bandet 1955 hade Wolfsburg blivit en symbol för det västtyska ekonomiska undret.

Världens största bilfabrik

Wolfsburgfabriken blev med tiden ett samhälle i sig. Anläggningen täcker omkring 6,5 kvadratkilometer, ungefär lika stor som Gibraltar, och var länge världens största bilfabrik till ytan – en position den behöll ända tills Teslas fabrik i Texas byggdes 2022. Sedan 1945 har mer än 46 miljoner bilar rullat ut från Wolfsburg, från Bubblan till Golf, och i högtempo lämnar en ny bil bandet med bara sekunders mellanrum. Runt 60 000 människor arbetar i själva fabriken. Bredvid ligger Autostadt, Volkswagens besöks- och leveranspark som öppnade år 2000, där kunder hämtar sina nya bilar och de två höga glastornen lagrar färdiga fordon på tjugo våningar. Staden har också Zaha Hadids uppmärksammade vetenskapscenter Phaeno och ett kulturhus ritat av Alvar Aalto.

En stad som är ett företag

Få platser i världen är så beroende av ett enda företag. I en stad med omkring 125 000 invånare finns nästan lika många arbetstillfällen, och en stor del av dem hänger direkt eller indirekt på Volkswagen. Här finns en Volkswagen-bank, ett Volkswagen-fastighetsbolag och till och med en korvfabrik i koncernens regi, och fotbollslaget VfL Wolfsburg spelar i Volkswagen Arena med koncernens logotyp på tröjan. Beroendet påminner om Detroit när bilindustrin stod på sin höjdpunkt. Samma mönster känns igen på närmare håll: Volvos fabrik i Torslanda präglar Göteborg, och när Saabfabriken i Trollhättan gick under drabbade det hela orten hårt.

Just det beroendet gör Wolfsburg sårbart. När Volkswagen skakar, skakar hela staden. Det blev tydligt både under utsläppsskandalen 2015 och i den stora omstrukturering som pågår 2026, då planer på nedskärningar och fabriksnedläggningar hotar företagets tyska anläggningar. Att det över huvud taget är så svårt att lägga ned fabriker beror på Volkswagen-lagen och delstaten Niedersachsens starka inflytande – ett skydd som just Wolfsburg har all anledning att vara tacksamt för.

Wolfsburgs historia sammanfattar Volkswagens röda tråd. Staden byggdes för en bil som aldrig levererades till de sparare som betalat för den, restes med tvångsarbete under ett fruktansvärt system, och räddades sedan av en brittisk officer ingen väntat sig. Ur den motsägelsefulla starten växte en av världens mäktigaste bilstäder – helt och hållet beroende av att det oplanerade gång på gång vände till det bättre.

Bilarna som byggts i Wolfsburg rullar över hela världen, också på svenska vägar, och till slut når varje bil vägs ände. När din gamla Volkswagen är uttjänt hämtar vi på Bilskrot Göteborg den i hela Göteborgsområdet och ser till att den återvinns och avregistreras korrekt hos Transportstyrelsen.

Bildkälla: foto av Norbert Utz (Wikimedia Commons), licensierat under CC BY-SA 4.0.