Bakom varje bilmärke finns människor, och bakom Škoda står två män vid namn Václav. Den ene var Václav Laurin (1865–1930) – mekanikern och teknikern vars händer formade de första cyklarna, motorcyklarna och bilarna från Mladá Boleslav. Den här sidan är en del av vår Škodas historia och tecknar porträttet av den tysta ingenjören i duon som gav namn åt företaget.
Låssmeden från Kamení – Laurins tidiga år
Václav Laurin föddes den 27 september 1865 i den lilla byn Kamení i norra Böhmen, en del av dåvarande Österrikiska kejsardömet. Han utbildade sig till låssmed i Mladá Boleslav under åren 1883–1886 och fördjupade sig sedan i teknik på riktigt: 1893 reste han till Dresden för att studera ångmaskinernas konstruktion. Året därpå gifte han sig, och hans hustru kom senare att vara delaktig i företagets administration.
Laurins hembygd i norra Böhmen är en intressant geografisk fotnot i koncernens historia. Bara några mil bort, i Liberec, föddes Ferdinand Porsche – mannen vars konstruktioner senare präglade Auto Union och silverpilarna inom det som idag är Volkswagen-familjen. Den böhmiska industrimiljön var en bördig jordmån för flera av epokens stora bilpionjärer.
Mötet med Václav Klement 1895
1895 möttes Laurin och bokhandlaren Václav Klement i Mladá Boleslav. De delade ett brinnande intresse för cykling, och i september samma år grundade de tillsammans företaget Laurin och Klement. Rollfördelningen var tydlig från start: Klement var affärsmannen med känsla för kunder och marknad, medan Laurin var den tekniska hjärnan som omsatte idéer i fungerande maskiner.
Det var en partnerskapsmodell som visade sig oerhört framgångsrik. Utan Laurins ingenjörskunnande hade företaget aldrig kunnat ta steget från reparationsverkstad till tillverkare, och utan Klements affärssinne hade konstruktionerna aldrig nått marknaden i den skala de gjorde.
Teknikern bakom Slavia-cyklarna och motorcyklarna
De första egna produkterna var cyklar under namnet Slavia, byggda av god kvalitet men till ett pris vanligt folk hade råd med. När duon 1899 tog steget vidare till motorcyklar kom Laurins ingenjörskonst till sin rätt. En av hans viktigaste idéer var att placera motorn lågt i ramen i stället för vid styret – en lösning som gav stabilare och säkrare körning, och som med tiden blev världsstandard.
Motorcyklarna gjorde Laurin och Klement kända långt utanför Böhmen, med tävlingsframgångar och export. Företaget räknas som Centraleuropas första motorcykelfabrik, och Laurins konstruktioner låg bakom ryktet om hög kvalitet.
Voiturette A och bilen som förändrade allt
1905 nådde Laurins arbete sin kulmen med Voiturette A, företagets första bil. Den lätta tvåsitsiga vagnen drevs av en tvåcylindrig motor på drygt 1 000 cm³ som gav 7 hk, och nådde omkring 40 km/h. Alla viktiga delar konstruerades och tillverkades internt – ett tecken på hur långt Laurins tekniska kompetens hade utvecklats sedan låssmedslärlingens dagar.
Bilen blev en framgång och språngbrädan för en snabb expansion. Inom några år hade Laurin och Klement vuxit till den största biltillverkaren i Österrike-Ungern, med en bred modellpalett som spände från små voituretter till större och kraftfullare vagnar.
Teknisk direktör fram till slutet 1930
När Laurin och Klement 1925 gick samman med Škodaverken i Plzeň – industrikoncernen kring Emil Škoda – fortsatte Laurin som teknisk direktör. Han behöll posten ända fram till sin död, även om det dagliga inflytandet minskade i den nya, större organisationen. Hur märket sedan utvecklades vidare beskrivs på sidan om Volkswagen-eran.
Václav Laurin avled den 3 december 1930 i Prag. Han begravdes i Mladá Boleslav, nära sin gamle kompanjon Václav Klement – staden där allt en gång hade börjat och där Škoda än idag har sitt huvudsäte.
Laurins arv när Škoda når Göteborg
Den tekniska noggrannhet som Laurin byggde in i sina konstruktioner lever kvar i varje Škoda som rullar på svenska vägar idag. När en sådan bil till sist är uttjänt tar vi på Bilskrot Göteborg vid där historien slutar: vi hämtar bilen, skrotar den och avregistrerar den enligt gällande miljökrav, så att metall och material återvinns på rätt sätt. Det är en modern fortsättning på samma tanke om hållbart byggande och resurssnålhet som präglade pionjärernas arbete.
Bildkälla: Wikimedia Commons, foto från Škoda Auto Archive (okänd upphovsperson), public domain.
Har du en gammal Škoda som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning