Om Václav Laurin var händerna bakom Škoda var Václav Klement (1868–1938) huvudet för affärerna. Bokhandlaren från Velvary hade ingen teknisk utbildning, men ett affärssinne och en strategisk blick som tog ett litet cykelföretag i Mladá Boleslav ut i världen. Den här sidan är en del av vår Škodas historia och berättar om mannen som gav märket dess andra halva av namnet.
Bokhandlaren från Velvary – Klements tidiga år
Václav Klement föddes den 16 oktober 1868 i Velvary i centrala Böhmen. Barndomen var inte lätt: hans mor dog när han var ung och han växte upp hos en styvmor. Efter några år i folkskolan blev han lärling i bokhandelsbranschen, och redan tidigt väcktes hans stora passion – cyklingen.
Som ung arbetade Klement som biträde i en bokhandel i Mladá Boleslav, och ett antal år senare tog han över rörelsen. Vid sidan av böckerna sålde han cyklar av österrikiska, engelska och tyska märken – ett sidospår som skulle visa sig avgörande för hans framtid.
Anekdoten om den trasiga cykeln
Den mest berättade historien om Klement handlar om en trasig cykel. När hans tyska cykel gick sönder skrev han till tillverkaren för att klaga – på tjeckiska. Svaret han fick lär ha varit ett nonchalant tillsägande om att i fortsättningen skriva på ett språk som gick att förstå. Förödmjukelsen blev en gnista: om det inte gick att få bra service på importerade cyklar, kunde man lika gärna bygga bättre cyklar själv.
Sant eller tillspetsat – anekdoten fångar något väsentligt i Klements drivkraft. Han saknade själv den tekniska kunskapen att förverkliga idén, men han visste exakt var den fanns att hämta.
Affärsmannen i partnerskapet med Laurin
I december 1895 slog sig Klement samman med mekanikern Václav Laurin från Turnov-trakten och grundade en verkstad för reparationer i Mladá Boleslav. Den blygsamma lokalen på drygt 120 kvadratmeter blev startpunkten för Laurin och Klement.
Arbetsfördelningen var idealisk. Laurin konstruerade och byggde, Klement skötte affärerna, marknadsföringen och kontakterna. Det var Klements förmåga att se möjligheter, knyta kontakter och bygga ett varumärke som gjorde att de tekniska framstegen kunde omsättas i kommersiell framgång.
Strategen som tog märket ut i världen
Klement betraktas idag som en visionär. Han orienterade märket strategiskt och drev en framgångsrik expansion, först till Tyskland och därefter vidare ut i Europa. Han insåg tidigt att framtiden låg i serietillverkning och större volymer – samma volym- och skalstrategi som långt senare kom att definiera hela Volkswagen-koncernen och dess familj av märken.
När företaget 1925 gick samman med Škodaverken kring Emil Škoda var grunden lagd för det moderna märket. Den fortsatta resan, ända in i Volkswagen-eran, beskrivs på sidan om Volkswagen-eran.
Tävlingsförare och mecenat
Klement var inte bara en man bakom skrivbordet. Han hade rykte om sig som en av sin tids skickligaste tävlingsförare och firade en av sina största framgångar i maj 1902. Tävlingsframgångarna var dessutom smart marknadsföring: de byggde märkets rykte om pålitlighet och kvalitet på en tid då motorsporten var det yttersta beviset på en konstruktions duglighet.
Samtidigt var han känd för blygsamhet och hårt arbete, och engagerade sig som generös mecenat. Han avled den 13 augusti 1938 i Mladá Boleslav, staden där hans livsverk fortfarande har sitt hjärta.
Klements arv när Škoda når Göteborg
Det varumärke Klement byggde lever vidare i varje Škoda som rullar på svenska vägar. När en sådan bil till sist har tjänat ut tar vi på Bilskrot Göteborg hand om sista kapitlet: vi hämtar bilen, skrotar den och avregistrerar den enligt gällande miljökrav, så att metall och material återvinns i stället för att gå förlorade. Det är ett ansvarsfullt avslut på en historia som började med två cyklar i Mladá Boleslav.
Bildkälla: Wikimedia Commons, foto från Škoda Auto Archiv (okänd upphovsperson), public domain.
Har du en gammal Škoda som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning