När man tänker på Subaru i rally tänker man på en man: Colin McRae. Skotten i den blågula Imprezan körde fortare, sladdade vildare och vågade mer än nästan någon annan, och blev både världsmästare och folkhjälte på kuppen. Han gjorde Subaru till ett namn varje rallyfan kände till. Den här artikeln är en del av Subarus historia.
Rallyfamiljen McRae
Colin Steele McRae föddes 1968 i Lanark i Skottland, in i en familj där rally var en del av blodet. Hans far Jimmy McRae var femfaldig brittisk rallymästare, och även lillebror Alister blev rallyförare på hög nivå. Att Colin skulle hamna bakom ratten var närmast självklart, men få anade hur långt han skulle nå. Redan som ung visade han en kombination av råstyrka och orädsla som skulle bli hans signum genom hela karriären.
Vägen till fabriksteamet
McRae blev brittisk rallymästare två år i rad, 1991 och 1992, och flyttades sedan upp till Subarus fabriksteam 1993. Hans första bil där var den stora Group A-versionen av Subaru Legacy, och det var i just den han skrev historia: på Rally Nya Zeeland 1993 tog han teamets allra första VM-seger, strax innan Legacyn pensionerades till förmån för den nya Imprezan. Steget var taget från lovande talang till vinnare på högsta nivå.
Världsmästare 1995
Med den nya Impreza 555 nådde McRae sin höjdpunkt. 1995 blev han världsmästare i en rak uppgörelse mot sin erfarne stallkamrat, den tvåfaldige mästaren Carlos Sainz, avgjord på säsongsfinalen RAC-rallyt på hemmaplan. Vid 27 års ålder var han både den förste britten och den yngste föraren någonsin att vinna förar-VM i rally – ett åldersrekord som skulle stå ända till 2022. Det var en triumf inte bara för McRae själv utan för hela Subaru, vars guldår på rallyscenen därmed inleddes på allvar.
“If in doubt, flat out”
McRae körde som ingen annan. Hans filosofi sammanfattades i mottot “if in doubt, flat out” – är du osäker, ge full gas – och han kastade in bilarna i kurvorna i de mest omöjliga vinklar. Det gjorde honom hisnande att se på och dyrkad av publiken, men stilen hade ett pris. Drygt fyra av tio starter slutade i utgång, ofta efter en krasch, och hans vågade sätt stod i skarp kontrast mot rivalernas. Inte minst utvecklades en klassisk duell mot finländaren Tommi Mäkinen och hans Mitsubishi Lancer Evolution, där McRaes råa fart möttes av Mäkinens jämnhet. Många rallyentusiaster räknar än i dag McRae som den mest spektakulära föraren genom tiderna.
Efter Subaru
Efter sex år lämnade McRae Subaru i slutet av 1998. Han gick till Ford och deras nya Focus WRC, där han vann ytterligare nio deltävlingar under fyra säsonger, och avslutade sin heltidskarriär hos Citroën 2003 – där han trots noll segrar bidrog till stallets första konstruktörstitel. Med 25 segrar höll han då rekordet för flest segrar i rally-VM. Därefter sökte han sig till nya utmaningar, bland annat det brutala Dakarrallyt och en uppmärksammad insats i X-Games, där hans tävlingsinstinkt aldrig tycktes mattas.
Spelet som spred rallyt
Få idrottare har fått sitt namn så förknippat med ett dataspel. När Codemasters släppte Colin McRae Rally 1998 blev det en omedelbar succé och kom att sätta standarden för hur rally återgavs digitalt. För en hel generation unga var det här de först mötte sporten – och Subaru – och spelserien levde vidare i åratal under namnet DiRT. Att McRae lånade ut sitt namn till spelet gjorde honom känd långt utanför rallyvärldens vanliga krets.
Ett hastigt slut
Den 15 september 2007 omkom Colin McRae i en helikopterolycka nära sitt hem i Lanark. Han flög själv farkosten, och tillsammans med honom omkom hans femårige son Johnny samt två familjevänner. Beskedet möttes av djup sorg bland tidigare kollegor, rivaler och fans världen över. En hel rallyvärld stannade upp för att hedra en av sina allra största, och minnesarrangemang och hyllningar har återkommit under åren som följt.
Colin McRaes arv är oupplösligt sammanflätat med Subaru. Den blå bilen, guldfälgarna och den orädde skotten bakom ratten hör till de starkaste bilderna i modern motorsport. Han vann bara en VM-titel, men för många är han ändå sinnebilden av vad rally kan vara: fart, mod och ren glädje. Och så länge någon minns en Impreza som sladdar genom skogen kommer namnet McRae att leva vidare.
Bildkälla: foto av Carolyn (Wikimedia Commons), licensierad under CC BY 2.0.
Har du en gammal Subaru som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning