Porsche 917 – Le Mans-vinnaren som blev legend

Porsche 917 är inte bara en racerbil, utan kanske den mest betydelsefulla i hela företagets historia. Den gav Porsche dess första totalseger på Le Mans och blev startskottet för en oöverträffad rad av segrar på den franska klassikern. I Porsches historia markerar 917 ögonblicket då märket från Stuttgart steg fram som en av motorsportens verkliga giganter.

Porsche 917 – racerbilen som föddes för att vinna Le Mans

När reglementet i slutet av 1960-talet öppnade för femlitersbilar i Sport-kategorin grep Porsche chansen. För att bli homologerad krävdes att 25 exemplar byggdes, och på bara tio månader tog man fram en helt ny bil baserad på föregångaren 908. Projektet drevs av Ferdinand Piëch, som senare blev teknisk chef, och målet var glasklart: att äntligen ta hem en totalseger på Le Mans. När inspektörerna kom för att räkna bilarna var bara en handfull färdiga, men Porsche fick ändå sin homologering.

En luftkyld tolvcylindrig motor och två karosser

Hjärtat i 917 var en luftkyld tolvcylindrig boxermotor, Porsches första tolvcylindriga, som med tiden växte från 4,5 till 5,0 liter och lämnade omkring 580 hk. Bilen byggdes i två huvudformer: den långsvansade 917 LH (Langheck) som var byggd för rena toppfartsbanor som Le Mans och kunde nå över 360 km/h, samt den kortsvansade 917 K (Kurzheck). De tidiga långsvansarna var ökänt instabila i höga farter, men kortsvansen tämjde bilen och blev den variant som skördade flest segrar.

Totalseger på Le Mans 1970 och 1971

År 1970 kom så den efterlängtade segern. En röd-vit 917 K från Porsche Salzburg vann Le Mans i hällande regn och gav märket dess första totalseger på banan. Året därpå upprepades bedriften, nu av en bil i Martini Racing-färger, som dessutom satte ett distansrekord som skulle stå sig i decennier. Segrarna var inledningen på den långa rad av Le Mans-triumfer som Porsche byggt sitt rykte på. På banan var den stora rivalen Ferrari, och kampen mellan 917 och Scuderia Ferrari:s 512 hör till motorsportens mest legendariska.

Steve McQueen och filmen som gjorde 917 till ikon

917:ans plats i populärkulturen cementerades av skådespelaren Steve McQueen, vars film Le Mans från 1971 byggde hela sin dramatik kring bilen. Den ljusblå och orange Gulf-färgade 917 K som rullar över bioduken är än idag en av de mest ikoniska racerbilarna någonsin, och McQueen ägde själv ett av exemplaren under inspelningen. Filmen gjorde 917 till en symbol inte bara för Porsche, utan för hela den heroiska eran av uthållighetsracing.

Can-Am, turbo-arvet och vägen till 911 Turbo

När reglerna ändrades flyttade Porsche 917 över till den amerikanska Can-Am-serien, och här tog historien en avgörande vändning. De turboladdade versionerna 917/10 och 917/30 utvecklade över 1 100 hk i racetrim och uppemot 1 580 hk i kvaltrim, vilket gjorde dem fullständigt överlägsna. Erfarenheten av turboladdning från dessa monster var direkt avgörande när Porsche några år senare lanserade sin första turboladdade gatbil, 911 Turbo. Le Mans-arvet från 917 levde sedan vidare i kommande racerbilar och i moderna teknikflaggskepp som 918 Spyder.

En av de mest värdefulla racerbilarna någonsin

Eftersom det bara byggdes ett fåtal 917:or, och eftersom historiken är så rik, är bilen idag en av de mest åtråvärda och dyrbara racerbilarna i världen. Exemplaren med koppling till Le Mans-segrarna eller till McQueens film betingar svindlande mångmiljonbelopp de sällsynta gånger de byter ägare. Mer än ett halvsekel efter sin debut står 917 kvar som sinnebilden för Porsches mod och tekniska skicklighet på racerbanan.

De bilar Porsche skapat genom åren är dyrbara samlarobjekt som sällan möter en bilskrot. För alla vardagliga bilar som tjänat ut ser vi på Bilskrot Göteborg till att de hämtas, återvinns och avregistreras korrekt, så att metaller och komponenter tas om hand på ett miljöriktigt sätt och får nytt liv i kretsloppet.

Bildkälla: Wikimedia Commons, foto av Y.Leclercq, licensierat under CC BY-SA 4.0 (nofollow).