Innan Nissan blev känt för sportbilar var företaget mest en tillverkare av enkla sedaner och lastbilar. Vändpunkten i Nissans historia kom med en liten öppen roadster: Datsun Fairlady. Det var den bil som gav Datsun sportbilstrovärdighet, som myntade ett namn som lever kvar än idag – och som banade väg för den legendariska Z-bilen.
Från sedandelar till en riktig sportbil
De första försöken var blygsamma. 1959 kom S211, en liten roadster med plastkaross och en motor på bara 37 hästkrafter – bara ett tjugotal byggdes, vilket gör den till den sällsyntaste Datsunen av alla. Därefter följde exportmodellerna SPL212 och SPL213 i tidigt 1960-tal, fortfarande baserade på enkla lastbils- och sedandelar.
Det var på SPL212 som namnet “Fairlady” dök upp för första gången. Inspirationen kom från Broadway-musikalen My Fair Lady, och namnet skulle visa sig långlivat: det är samma Fairlady-namn som Nissans Z-bilar bär i Japan än idag.
Fairlady 1500 – den första riktiga Datsun-sportbilen
Den första bilen som på allvar förtjänade epitetet sportbil var Fairlady 1500 (SP310), lanserad 1962. I stället för lastbilsdelar byggdes den på en modifierad och förkortad plattform från sedanen Bluebird, med en 1,5-litersmotor hämtad från den större Cedric. De allra första exemplaren hade en udda detalj: ett tvärställt tredje säte bak. Bilen var påkostad för sin tid, med transistorradio, klocka och kartläslampa som standard.
Att den dög även på bana visade sig snabbt. Redan i den första upplagan av Japans Grand Prix 1963 slog en tävlingsversion en hel rad utländska sportbilar och visade världen att japansk sportbilskonstruktion höll hög klass.
1600 och 2000 – när sporten tog över
1965 ersattes 1500 av Fairlady 1600 (SP311), med en starkare 1,6-litersmotor och en fullsynkroniserad fyrväxlad låda av Porsche-typ. Omstylingen utfördes delvis av greve Albrecht Goertz, samme designer som senare skulle bli inblandad i den första Fairlady Z. Samma chassi låg också till grund för den allra första Nissan Silvia, som byggde vidare på Fairladys plattform.
Kronan på verket kom 1967 med Fairlady 2000 (SR311). Den tvålitersmotorn U20 var en överliggande kamaxelmotor med dubbla Solex-förgasare som gav 145 hästkrafter, kopplad till en femväxlad låda – ovanligt för en produktionsbil vid den tiden. Resultatet var en toppfart på 205 km/h, vilket gjorde SR311 till den första japanska bil som bröt igenom 200 km/h-vallen. Den var bara marginellt långsammare än den exklusiva Toyota 2000GT och slog med god marginal sina europeiska konkurrenter.
Myten om MGB-kopian
En seglivad missuppfattning är att Datsun-roadstern skulle vara en kopia av brittiska MGB. Det stämmer inte. Utvecklingen av Fairlady föregick faktiskt MGB:n – andra generationen visades på bilsalongen i Tokyo 1961, flera månader innan MGB:n rullade ut. Formgivningen tillskrivs i första hand Hidehiro Iizuka, med tidiga skisser som går tillbaka till 1958. Den något lika mittsektionen berodde snarare på att den tidens formspråk låg i luften än på något plagiat.
Banor och Japans sportbilsvåg
Den lilla roadsterns sportiga potential gick inte obemärkt förbi. I USA blev 1600 och 2000 vinnare på SCCA-banorna och tog tio nationella titlar, och bland förarna fanns ingen mindre än skådespelaren Paul Newman. På hemmaplan vann Fairlady 2000 GT-klassen i Japans Grand Prix tre år i rad, och bilen ställde till och med upp i Monte Carlo-rallyt. Den var en del av en hel våg som plötsligt placerade Japan på sportbilskartan, sida vid sida med Toyota 2000GT och Mazdas rotarypionjär Cosmo Sport.
Arvet – från roadster till Z
När produktionen av roadstern upphörde 1970 var det inte för att intresset svalnat, utan för att en ny stjärna stod redo: den sexcylindriga Datsun 240Z, som tog både prestanda och komfort till en ny nivå. Den ärvde Fairlady-namnet i Japan och förde arvet vidare. Men trots att ingenting riktigt ersatte den öppna roadstern lever den kvar som den bil som en gång gav Datsun dess sportbilssjäl – ett arv som sträcker sig hela vägen fram till dagens Nissan Z.
När en äldre Datsun, Nissan eller annan klassiker tjänat ut hämtar vi den i Göteborg och ser till att den skrotas och återvinns på rätt sätt.
Bild: Datsun Fairlady 2000 (SR311). Foto: 160SX, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
Har du en äldre Nissan eller annan bil som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning