Den 11 juni 1955 inträffade den värsta olyckan i motorsportens historia, mitt under 24-timmarsloppet på Le Mans. Den här sidan ingår i vår Mercedes historia och berättar sakligt om katastrofen och dess följder, en händelse som för alltid förändrade både Mercedes och motorsporten.
Mercedes på topp 1955
Sommaren 1955 var Mercedes-Benz tävlingsteam i toppform. Märket tävlade med 300 SLR, en sportracerbil konstruerad av Rudolf Uhlenhaut, med en treliters åttacylindrig motor på omkring 300 hästkrafter och en kaross i den ultralätta magnesiumlegeringen Elektron. Bilen var snabb, men saknade de skivbromsar som vissa konkurrenter redan hade.
En olycklig kedja av händelser
Drygt två timmar in i loppet uppstod en kedjereaktion på rakan framför depåerna. Jaguarföraren Mike Hawthorn bromsade in för att svänga in i depån, vilket tvingade bilen bakom, en Austin-Healey, att väja. Pierre Levegh kom bakom i sin betydligt snabbare 300 SLR, hann inte undan och kolliderade. Vid kraschen slungades delar av Mercedesbilen in mot de tätt packade åskådarplatserna.
Tragedin
Olyckan blev den dödligaste i motorsportens historia. Föraren Pierre Levegh och drygt åttio åskådare omkom, och uppskattningarna varierar mellan omkring 82 och 84 omkomna. Magnesiumkarossen fattade eld och var svår att släcka. Tävlingsledningen valde att inte avbryta loppet, av rädsla för att en hemåtströmmande publik skulle blockera räddningsfordonen.
Utredningen
Den efterföljande utredningen pekade inte ut någon enskild som skyldig utan beskrev det som en racingincident. I stället riktades kritik mot banans föråldrade säkerhet, en anläggning som i stora drag varit oförändrad sedan det första loppet 1923. Förare och fordon hade blivit allt snabbare, men banan hade inte hängt med.
Konsekvenserna
Följderna blev omfattande. Flera länder stoppade tillfälligt all motorsport, och i Schweiz förbjöds banracing i decennier. Le Mans-banan byggdes om för att förbättra säkerheten, och loppet fortsatte trots allt och blev med tiden hem för nya legender, som Porsches långa Le Mans-historia. Olyckan blev startskottet för ett helt nytt säkerhetstänk inom motorsporten, och ett minnesmonument hedrar offren än i dag.
Mercedes lämnar racingen
För Mercedes blev 1955 ett vägskäl. Märket fullföljde säsongen, vann konstruktörstiteln och drog sig sedan ur motorsporten i flera decennier. Beslutet fick långtgående följder: när ingenjören Hans Werner Aufrecht insåg att tävlingsmotorerna inte hade någon framtid hos Daimler lämnade han företaget och grundade så småningom AMG. 300 SLR blev samtidigt en av historiens mest legendariska bilar.
Bilsäkerheten har kommit oändligt långt sedan 1955, både på banan och på vägen. När din bil till slut tjänat ut hjälper vi dig i Göteborg att skrota och avregistrera den korrekt, så att den tas om hand på ett tryggt och miljöriktigt sätt.
Bildkälla: Wikimedia Commons, foto av Stevingtonian, licensierad under CC BY 3.0.
Har du en bil som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning