Berättelsen om Mercedes-Benz börjar inte bara i en verkstad i Mannheim, utan på en dammig tysk landsväg en tidig augustimorgon 1888. Den här sidan ingår i vår Mercedes historia, och handlar om kvinnan som tog den allra första bilen ut på dess första riktiga långfärd: Bertha Benz.
Kvinnan bakom Carl Benz
Cäcilie Bertha Ringer föddes 1849 i en välbärgad familj i Pforzheim. När hon mötte ingenjören Carl Benz trodde hon tidigt på hans vision om en självgående vagn, och redan före deras giftermål 1872 satsade hon delar av sin hemgift i hans skuldtyngda verksamhet.
Enligt dåtidens tyska lag förlorade Bertha sin formella rätt att stå som investerare när hon väl gift sig, trots att hennes pengar fortsatte finansiera arbetet. Hon var långt mer än en bidragsgivare i bakgrunden; hon deltog i det praktiska arbetet och bidrog med egna idéer till konstruktionen.
Gryningen den 5 augusti 1888
Tidigt på morgonen den 5 augusti 1888 rullade Bertha ut makens trehjuliga Patent-Motorwagen, modell 3, ur verkstaden tillsammans med sina två tonåriga söner Eugen och Richard. Målet var hennes föräldrahem i Pforzheim, drygt tio mil bort.
Resan genomfördes förmodligen utan Carls vetskap. Enligt flera återberättelser lämnade hon en lapp till maken om vart de tagit vägen. Fram till dess hade bilen aldrig körts mer än korta sträckor, så ingen visste säkert om den skulle klara en hel dag på vägen.
Tio mil av problemlösning
Med en toppfart på omkring 16 kilometer i timmen tog färden större delen av dagen. Motorn kyldes av vatten som ständigt behövde fyllas på, och i de brantaste backarna fick sönerna kliva ur och skjuta på.
Halvvägs, i Wiesloch, köpte Bertha lättbensinen ligroin på det lokala apoteket, vilket gett platsen ryktet om världens första bensinstation. Enligt den ofta återberättade historien rensade hon en igensatt bränsleledning med ett hårspänne och isolerade en glödande tändkabel med ett strumpeband.
Bromsbelägget föds på vägen
När träbromsarna slets ned bad Bertha en skomakare att klä bromsklotsarna med läder. Den improvisationen brukar beskrivas som världens första bromsbelägg och blev ett tidigt exempel på hur praktiska vägprov drev fram säkrare bilar.
Provturen som blev en PR-triumf
Väl framme i Pforzheim telegraferade Bertha till Carl att resan gått bra. Drivkraften bakom hela företaget var hård konkurrens, inte minst från Gottlieb Daimler, och Bertha förstod värdet av uppmärksamhet.
Långfärden fick stort genomslag i dåtidens press. Kort därpå visade Carl Benz en förbättrad bil och de första beställningarna började komma in. Företaget som paret byggde upp skulle senare gå samman med Daimlers och bli det vi i dag känner som Mercedes-Benz.
Ett arv som länge förbisågs
Berthas tekniska och ekonomiska insatser uppmärksammades länge alldeles för lite, och det är först under 2000-talet som hennes roll fått den plats den förtjänar. I dag räknas hon som en av bilismens verkliga pionjärer.
Sedan 2008 går den officiella Bertha Benz Memorial Route genom Baden-Württemberg och följer hennes ursprungliga rutt. Den påminner om att den första långresan med bil kördes av en kvinna som vågade tro på en uppfinning som de flesta avfärdade.
Från den trehjuliga Patent-Motorwagen till dagens moderna Mercedes har det snart gått 140 år, och varje bil når till sist vägs ände. När din bil har tjänat ut hjälper vi dig i Göteborg att skrota och avregistrera den korrekt, så att metall, batterier och delar tas om hand och återvinns i stället för att gå förlorade.
Bildkälla: Wikimedia Commons (Daimler und Benz Stiftung), okänd fotograf, licensierad under CC BY-SA 3.0 de.
Har du en bil som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning