Få bilprov har blivit så berömda som det svenska älgtestet, och ingen bil är så förknippad med det som Mercedes A-klass. Den här sidan är en del av vår genomgång av Mercedes-Benz teknik och säkerhet och berättar om vältningen den 21 oktober 1997 – och hur fiaskot till slut gjorde antisladd till standard i världens bilar.
Ett svenskt prov för plötsliga hinder
Älgtestet är ett undanmanöverprov: en S-formad konbana på torr asfalt, där bilen lastas till max och körs i allt högre fart tills den tappar kontrollen. Provformen har funnits i Sverige sedan 1970-talet, standardiserades av motorjournalisten Christer Glenning och ingick i alla Trafikmagasinets nybilstester i SVT mellan 1980 och 2001. Trots namnet handlar det egentligen inte om älgar – manövern simulerar vad som helst som plötsligt dyker upp på vägen, som ett barn eller en backande bil. Och provet var långtifrån nytt när Mercedes drabbades: redan 1979 hade en Škoda vält i samma test och tvingats bort från den svenska marknaden.
A-klassen – Mercedes nya satsning
Hösten 1997 lanserade Mercedes-Benz sin nya A-klass (W168) på bilsalongen i Frankfurt. Det var märkets första riktiga småbil, dessutom den första med framhjulsdrift, ritad av den unge engelsmannen Steve Mattin och byggd hög och kort för att ge stort utrymme på liten yta. Nyckeln var en “sandwich”-golvkonstruktion där tank, batteri och delar av hjulupphängningen gömdes i ett dubbelt golv. Lösningen var genial för både krocksäkerhet och plats – men den lyfte samtidigt bilens tyngdpunkt, något som snart skulle visa sig ödesdigert. Mercedes hade lagt 2,5 miljarder D-mark på projektet och förväntningarna var skyhöga.
Vältningen 1997
Bara tre dagar efter säljstarten kom bakslaget. På förmiddagen den 21 oktober 1997 körde motorjournalisten Robert Collin på Teknikens Värld en fullastad A160 genom älgtestet på Bromma trafikövningsplats i omkring 60 km/h. Bilen gick upp på två hjul och välte – medan en betydligt äldre och länge utskrattad Trabant klarade samma prov. När Collin senare förklarade manövern i en tysk tidning med liknelsen att väja för en älg, fick provet sitt internationella namn, “Elchtest”.
Mercedes svarar
Till en början tillbakavisade Mercedes kritiken helt och hävdade att testet var riggat – företaget hotade till och med att stämma Sveriges Television på miljonbelopp. Men när fler A-klassar välte, och Mercedes själva upprepat provet med samma resultat, föll den linjen. Det blev en av märkets djupaste förtroendekriser, just för att hela varumärket byggde på säkerhet. Utvecklingschefen Jürgen Hubbert befann sig i Tokyo och visade upp Maybach-studien när nyheten nådde honom; han flög hem samma dag och erbjöd sig att avgå, men koncernchefen Jürgen Schrempp lär ha svarat kort – det är uteslutet, fixa det.
ESP blir standard
Svaret blev kraftfullt. Mercedes återkallade de cirka 2 600 bilar som redan sålts, byggde om tusentals fler och stoppade försäljningen i tre månader. Åtgärderna var bredare spårvidd, ändrad fjädring, nya däck och framför allt antisladdsystemet ESP som standard. Tekniken hade funnits sedan 1995 men suttit i de dyra toppmodellerna – nu gjordes den till standard först i A-klassen och därefter i hela modellprogrammet. På en bana nära Barcelona lät Mercedes pressen själv prova den ombyggda bilen, och den forne F1-mästaren Niki Lauda fick i en spridd reklamfilm intyga att A-klassen nu satt stadigt på alla fyra hjul.
Testet som förändrade bilbranschen
Det som började som en pinsam vältning fick långtgående följder. Älgtestet blev världskänt och senare standardiserat (ISO 3888), antisladd spreds till hela branschen och blev till slut EU-lagkrav på alla nya bilar. A-klassen själv återhämtade sig och såldes i över en miljon exemplar, och tillsammans med Smart blev den en del av Mercedes djärva småbilssatsning i slutet av 1990-talet. Vändningen befäste också något viktigt: att Mercedes säkerhetsarbete handlar lika mycket om att erkänna och rätta misstag som om att uppfinna nytt.
En säker bil ska skydda dig i trafiken, men till slut når varje bil ändå vägs ände. När din A-klass eller annan Mercedes har tjänat ut hjälper vi dig i Göteborg att skrota och avregistrera den korrekt, så att metaller och delar tas om hand på rätt sätt.
Bildkälla: foto av Rutger van der Maar (Wikimedia Commons), licensierad under CC BY 2.0.
Har du en gammal Mercedes som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning