Cosmo Sport bevisade att rotationsmotorn fungerade – men det var en handbyggd sportbil för de få. För att tekniken skulle överleva behövde Mazda sälja rotorbilar i tusental, och helst på export. Lösningen blev en rad Wankel-drivna vardagsbilar: R100, RX-2, RX-3 och RX-4. Den här artikeln ingår i vår stora guide till Mazdas historia och berättar om bilarna som tog rotationsmotorn ut i världen.
R100 – rotorn för massorna
Året efter Cosmo Sport kom Mazdas andra rotorbil: Familia Rotary, på export känd som R100. Det var en nätt tvådörrarskupé byggd på Familia-chassit, med en tvårotors 10A-motor på runt 100 hästkrafter – och namnet R100 syftade just på effekten. Den blev en av de första Mazdorna som importerades till USA, och en oväntad försäljningsframgång. R100 visade också styrka på banan: den vann sin debut i Singapores Grand Prix 1969 och tog en hedrande femte- och sjätteplats på det krävande Spa 24-timmars, bara slagen av fyra Porsche 911:or.
RX-2, RX-3 och RX-4 – och namnröran
Med rotationsmotorn som säljargument breddade Mazda snabbt utbudet, och här blir namngivningen ökänt rörig. RX-2 (lanserad 1970) hette Capella i Japan, och dess kolvmotorsyskon såldes som Mazda 616. Den mindre och sportigare RX-3 (1971) hette Savanna i Japan, medan dess kolvmotorvariant kallades Grand Familia – exporterad som Mazda 808, eller Mazda 818 i Europa, eftersom Peugeot hade varumärkesskyddat tresiffriga nummer med en nolla i mitten. Den större RX-4 (1972) var i sin tur rotorversionen av Luce, känd som Mazda 929 på export. Kort sagt: rotor fick namn som Savanna eller RX, kolvmotor fick sifferbeteckningar.
Savanna som slog Skyline
RX-3 blev seriens stjärna. Med den större 12A-motorn i Savanna GT från 1972 fick Mazda en riktig tävlingsbil, och rivaliteten med Nissan på de japanska banorna nådde nya höjder. Savanna bröt segersviten för den fruktade Nissan Skyline GT-R och hindrade den från att nå 50 raka segrar – en bedrift som blev legendarisk. RX-3 erbjöds dessutom som kupé, sedan och herrgårdsvagn, vilket gjorde 1972 års variant till världens första rotordrivna herrgårdsvagn. Med 286 757 byggda exemplar blev RX-3 Mazdas mest sålda rotorbil efter den senare RX-7 – och i mångt och mycket den bil som banade väg för den.
100 000 rotorer och hela världens intresse
Exportframgångarna gav resultat: vid slutet av 1970 hade Mazdas samlade rotorproduktion passerat 100 000 enheter. Vid den här tiden snokade i stort sett alla stora biltillverkare på Wankel-tekniken. General Motors skrev ett licensavtal värt 50 miljoner dollar, och bland övriga licenstagare fanns namn som Alfa Romeo, Daimler-Benz och Porsche. Det stora lockbetet var inte längre bara den låga vikten och den mjuka gången, utan de allt strängare utsläppskraven – rotormotorn ansågs ha lättare att möta dem. För en kort stund såg rotationsmotorn ut att kunna bli framtidens standard.
Oljekrisen vänder allt
Sedan kom 1973 års oljekris. Rotationsmotorns akilleshäl – den höga bränsleförbrukningen – blev plötsligt en katastrof när bensinpriserna sköt i höjden, och efterfrågan på de törstiga rotorbilarna kollapsade på viktiga marknader. Mazda hamnade i en svår ekonomisk kris som banade väg för Fords inträde som delägare. De sparsammare kolvmotormodellerna blev nu livsviktiga, men rotationsmotorn övergavs aldrig helt – den tidiga rotor-eran lade grunden till allt som följde, ända fram till RX-7, RX-8 och Le Mans-segern.
En original-Savanna är idag en sällsynt klassiker – men de flesta vardagsmazdor når till slut vägs ände. När en uttjänt eller rostig Mazda ska bort hämtar vi den i Göteborg och ser till att den skrotas och återvinns på rätt sätt.
Bild: Mazda RX-3 Series II-coupé (1973). Foto: Sicnag, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.
Har du en äldre Mazda eller annan bil som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning