Mario Andretti är en av de mest mångsidiga förarna i motorsportens historia och den siste amerikan som vunnit Formel 1-VM. Hans världsmästartitel 1978 kom i en Lotus, och därmed hör han till de allra största namnen i vår genomgång av Lotus i motorsport.
Vägen dit var långt ifrån spikrak. Andretti föddes 1940 i Istrien – då italienskt – och växte upp under svåra förhållanden; familjen levde som flyktingar efter kriget innan de emigrerade till USA när Mario var i tonåren. Där tände synen av racing en gnista som aldrig slocknade.
Från flykting till stjärna i USA
I USA arbetade sig Andretti uppåt via de amerikanska dirt track- och sprintbilarna och nådde snabbt toppen. Redan efter ett par år vann han sin första IndyCar-titel 1965, tog Nascars prestigefyllda Daytona 500 år 1967 och kröntes med seger i Indianapolis 500 år 1969. Få förare har behärskat så många olika sorters bilar.
F1-debut och Ferrari-åren
Andretti gjorde Formel 1-debut 1968 och skapade omedelbar sensation genom att ta pole position i sitt allra första lopp, USA:s Grand Prix. Under några år körde han bara sporadiskt – den lukrativa amerikanska karriären lockade mer – men 1971 skrev han på för Scuderia Ferrari i både Formel 1 och sportvagnar. Samarbetet inleddes drömlikt: han vann säsongens första Grand Prix i Sydafrika, och 1972 dominerade han långloppsracingen med flera segrar i en Ferrari tillsammans med Jacky Ickx.
Lotus och guldåret 1978
1976 gick Andretti till Lotus på heltid, och tillsammans med Colin Chapman förde han det krisande stallet tillbaka till segrar. Efter en stark säsong 1977 i den nya marktrycksbilen Lotus 78 kom kröningen året därpå. I den överlägsna Lotus 79 dominerade Andretti fullständigt, vann sex lopp och blev världsmästare – den sista förartiteln, och den sista konstruktörstiteln, i Team Lotus historia.
Den bittersöta helgen på Monza
Triumfen färgades av tragedi. Andretti säkrade titeln på Monza samma helg som hans stallkamrat, svenske Ronnie Peterson, förolyckades där. De två hade bildat en av tidens starkaste förarduor, och segern som borde ha varit karriärens lyckligaste stund blev i stället präglad av sorg. Andrettis sista F1-seger kom i Nederländernas Grand Prix 1978 – och ingen amerikan har vunnit ett Formel 1-lopp sedan dess.
En mångsidighet utan motstycke
Andrettis verkliga storhet ligger i bredden. Han är en av bara tre förare som vunnit lopp i Formel 1, IndyCar, sportvagns-VM och Nascar, och den ende som vunnit både Indianapolis 500, Daytona 500 och Formel 1-VM. Bandet till Indianapolis var särskilt starkt – redan 1965 utsågs han till Rookie of the Year i det historiska loppet där Jim Clark vann. Han fortsatte tävla på högsta nivå långt in på 1990-talet och grundade en av racingens största dynastier, med sonen Michael och barnbarnet Marco i spåren. Hela stallets storhetstid tecknar vi i översikten Lotus i Formel 1.
Bildkälla: Mario Andretti under Nederländernas Grand Prix 1978, foto av Koen Suyk / Anefo (Nationaal Archief) via Wikimedia Commons, tillgängliggjord under CC BY-SA 3.0 NL.
Har du en gammal Lotus som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning