William Lyons

Ingen person har betytt mer för Jaguar än Sir William Lyons. Under ett halvt sekel var han märkets grundare, chef och chefsstylist, mannen som gav bilarna deras själ. Hela Jaguars historia börjar med honom och en ung mans förkärlek för motorcyklar.

Från Blackpool till sidvagnar

William Lyons föddes 1901 i Blackpool, son till en irländsk invandrare som drev en musikaffär. Tidigt fascinerades han av motorcyklar, som på bilden ovan, och efter en ingenjörslärlingstid arbetade han som bilförsäljare. När han träffade William Walmsley, som byggde sidvagnar, var fröet sått. På sin tjugoförsta födelsedag 1922 grundade de tillsammans Swallow Sidecar Company med lån från sina fäder.

Vägen till egna bilar

Från 1927 började företaget bygga eleganta karosser på andra tillverkares chassin, som den populära Austin Seven Swallow, billiga bilar som såg betydligt dyrare ut än de var. Verksamheten flyttade till Coventry 1928 och växte snabbt, med ett femtiotal bilar i veckan. Företaget blev SS Cars, och från 1935 dök namnet SS Jaguar upp. Walmsley lämnade vid den här tiden, och Lyons stod ensam vid rodret.

Jaguar föds efter kriget

Efter andra världskriget hade initialerna SS fått en mörk klang, och 1945 bytte Lyons därför företagets namn till Jaguar, ett namn som tidigare bara använts på enskilda modeller. Med det var scenen riggad för märkets verkliga guldålder, och Lyons stod redo att forma den.

Mästerstylisten utan ingenjörsexamen

Lyons var ingen utbildad ingenjör, men han hade ett enastående öga för form. Han ritade genom att låta hantverkare bygga lermodeller i full skala efter hans anvisningar, tills proportionerna satt perfekt. På så sätt formade han ikoner som XK120 och Mark 2. Hans ledstjärna var att ge kunden mycket bil för pengarna: skönhet och prestanda till en kostnad som slog konkurrenterna.

Racing som skyltfönster

Lyons förstod att en seger på banan sålde fler bilar än någon annons. Övertalad av chefsingenjören William Heynes lät han Jaguar ge sig in i Le Mans 1950, och de segrar som följde gjorde märket världsberömt. Hela den historien finns samlad under Jaguar på Le Mans.

Arvet efter Mr Jaguar

Lyons adlades 1956. Tio år senare slog han ihop Jaguar med BMC, vilket så småningom ledde in i den koncern som beskrivs under Jaguar under British Leyland. Han drog sig tillbaka 1972 och gick bort 1985. Mitt i framgångarna bar han också en privat sorg, sedan sonen omkommit i en bilolycka på väg till Le Mans 1955. Eftermälet “Mr Jaguar” säger det mesta om hur djupt han präglade märket.

Lyons bilar lever vidare på vägarna, men förr eller senare når varje exemplar vägs ände. När din Jaguar har tjänat ut hjälper vi på bilskrotgbg.se dig i Göteborg med hämtning, miljöriktig skrotning och korrekt avregistrering.

Bildkälla: William Lyons på sin Harley-Davidson i Blackpool omkring 1920, foto av okänd upphovsperson, public domain.