När Citroën stod inför sin undergång 1934 var det inte en bilbyggare utan en däcktillverkare som klev in och räddade märket. Michelin tog över rodret och styrde Citroën i drygt fyra decennier, en period då några av märkets mest älskade bilar föddes. Den här sidan är en del av vårt Citroën-historiekluster och handlar om Michelin-eran och mannen som präglade den, Pierre-Jules Boulanger.
Konkursen 1934 och Michelins övertagande
De höga kostnaderna för att utveckla Citroën Traction Avant och bygga om fabriken tömde kassan, och i december 1934 gick Citroën i konkurs. Michelin, som redan var företagets största långivare, klev då in som huvudägare för att rädda märket. André Citroën, märkets grundare, hann aldrig se företaget resa sig igen utan avled den 3 juli 1935.
Pierre-Jules Boulanger – mannen som vände skutan
Den som tog över ledningen var Pierre-Jules Boulanger, en ingenjör från Michelin som av sina medarbetare kallades PJB. Han bytte ut André Citroëns påkostade stil mot en strikt och sparsam förvaltning, sänkte kostnaderna och stoppade den planerade lyxbilen 22 V8. Politiken gav resultat och Citroën återhämtade sig. Boulanger ledde sedan företaget ända fram till sin död i en bilolycka 1950.
Kriget mot övervikten: 2CV och DS föds
Bakom den stränge ekonomen fanns en visionär. Redan 1936 startade Boulanger det hemliga projektet TPV, Très Petite Voiture, som efter kriget blev folkbilen Citroën 2CV. Samma kompromisslösa jakt på låg vikt och rätt funktion låg bakom den hydropneumatiska designikonen Citroën DS. Båda bilarna föddes alltså mitt under Michelin-eran och blev några av märkets mest ikoniska modeller.
Andra världskriget och kampen om fabriken
Andra världskriget slog hårt mot Citroën. Fabriken i Javel bombades, och under den tyska ockupationen vägrade Boulanger att samarbeta mer än absolut nödvändigt och bromsade i tysthet den produktion som tyskarna krävde. Hans namn hamnade till slut på en tysk lista över viktiga fiender till riket. Först efter kriget, åren 1945 till 1947, kunde fabriken byggas upp på nytt och produktionen komma i gång igen.
Bercot-åren och de tekniska storverken
Efter Boulangers död fortsatte Michelin att styra Citroën, och under ledare som Robert Puiseux och framför allt Pierre Bercot höll märket fast vid sin tekniska djärvhet. Det var under dessa år som DS lanserades 1955 och modellprogrammet växte, samtidigt som Michelins egen radialdäcksteknik spred sig över världen. Citroën behöll ryktet som ett av bilbranschens mest nyskapande märken långt in på 1960-talet.
Slutet på eran: vägen mot Peugeot och PSA
Mot slutet blev det tungt igen. Dyra projekt och en kostsam satsning på rotationsmotorer, följt av oljekrisen 1973, försatte Citroën i nya ekonomiska svårigheter. Michelin valde då att släppa taget. Peugeot gick in som ägare och 1976 bildades koncernen PSA Peugeot Citroën, vilket satte punkt för Michelin-eran. Hur det övertagandet gick till berättas på sidan om PSA-fusionen.
Bilarna från Michelin-eran är i dag eftertraktade klassiker, men när en gammal Citroën till slut har tjänat ut hjälper vi dig i Göteborg. Vi hämtar bilen, ser till att den skrotas på ett miljöriktigt sätt och att den avregistreras hos Transportstyrelsen, så att allt blir korrekt skött från början till slut.
Bildkälla: foto av tomohisa suna via Flickr och Wikimedia Commons, licensierat under CC BY 2.0.
Har du en bil som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning