När Lee Iacocca tog över Chrysler 1978 var bolaget så illa ute att en konkurs verkade nära. Få chefer i bilindustrins historia är så starkt förknippade med en räddningsaktion som han. Berättelsen om hur han vände krisen med ett kontroversiellt statligt lånelöfte hör till de mest dramatiska kapitlen i Chryslers historia.
Från Ford till Chrysler
Lido “Lee” Iacocca föddes 1924 i Allentown, Pennsylvania, som son till italienska invandrare. Han gjorde en lysande karriär hos Ford, där han drev fram Mustang 1964 och så småningom blev företagets president. År 1978 sparkades han ändå av Henry Ford II, trots att bolaget redovisade en vinst på två miljarder dollar det året. Samma år rekryterades han av det krisande Chrysler. Han blev därmed en av mycket få chefer som lett två av Detroits “tre stora” biltillverkare.
Kampen om statslånet
Chrysler blödde pengar efter recession och oljekris, och Iacocca insåg att bolaget inte skulle klara sig på egen hand. Han vände sig direkt till kongressen med argumentet att en Chrysler-konkurs skulle slå ut hundratusentals jobb. Resultatet blev Chrysler Corporation Loan Guarantee Act, som president Carter signerade i januari 1980. Lagen gav lånegarantier på upp till 1,5 miljarder dollar, vid den tiden den största statliga räddningen av ett privat företag i USA.
Hjälpen kom inte gratis. Facket, leverantörerna och långivarna tvingades till stora eftergifter, och kritiker varnade för att staten satte ett farligt mönster genom att rädda ett misskött storföretag. Som en symbolisk gest satte Iacocca sin egen lön till en dollar om året. Föregående års förlust hade legat nära en halv miljard dollar, så insatserna var enorma.
Bilarna som vände krisen
Räddningen handlade lika mycket om rätt bilar. De billiga och bränslesnåla K-bilarna, Dodge Aries och Plymouth Reliant, kom 1981 och blev de modeller som drog in pengarna. Strax därpå kom genidraget som befäste vändningen, minivanen Dodge Caravan och Plymouth Voyager. Iacocca blev dessutom bolagets eget ansikte i TV-reklamen, med den berömda utmaningen: “If you can find a better car, buy it.”
Strategin fungerade. Försäljningen tog fart, Chrysler gick åter med vinst och de statligt garanterade lånen betalades tillbaka sju år före plan. Affären blev till och med en vinstaffär för staten, som tjänade pengar på de aktieoptioner den fått som del av uppgörelsen.
Arvet efter Iacocca
Iacoccas självbiografi från 1984 blev en storsäljare och han växte till en symbol för amerikansk comeback. Liksom grundaren Walter Chrysler hör han till de ledare som format bolagets identitet. Räddningen 1980 blev dock inte den sista krisen: knappt tre decennier senare stod bolaget vid avgrunden på nytt, en historia som leder fram till konkursen 2009 och vägen till Stellantis. Iacocca avled 2019.
K-bilarna räddade Chrysler men blev aldrig samlarobjekt, och de flesta är sedan länge skrotade. Just så ser livscykeln ut för de flesta vardagsbilar. Har du en gammal Chrysler som tjänat ut hjälper vi dig att skrota och avregistrera den korrekt i Göteborg.
Bildkälla: foto av Bernard Gotfryd, public domain via Wikimedia Commons.
Har du en gammal Chrysler som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning