Han började som järnvägsmekaniker och slutade som en av grundarna bakom en av Detroits “Big Three”. Walter Chrysler gav inte bara namn åt ett av världens mest kända bilmärken, utan formade en hel epok i bilindustrin. Det här är mannen bakom hela Chryslers historia.
Från järnvägen till Buick
Walter Chrysler föddes 1875 i Wamego i Kansas och inledde sin bana som mekaniker inom järnvägen, där han arbetade i ett tjugotal år. År 1908 köpte han sin första bil, som han plockade isär och satte ihop igen tills han kunde varenda detalj. Hans talang uppmärksammades av General Motors, som satte honom i ledningen för Buick. Där effektiviserade han tillverkningen med löpande-band-metoder och blev känd som ett rent finansgeni. När den tidigare chefen William Durant återvände till GM uppstod slitningar mellan Chryslers sparsamhet och Durants slösande, och 1919 lämnade Walter Chrysler bolaget.
Räddade Maxwell och grundade Chrysler
Efter att framgångsrikt ha vänt Willys-Overland kallades Chrysler till det konkurshotade Maxwell Motor Company. Där tog han fram den tekniskt avancerade Chrysler Six (1924), en bil med finesser som hydrauliska bromsar på alla fyra hjulen. Modellen blev en succé och vände förlust till vinst. År 1925 omorganiserades Maxwell till Chrysler Corporation, och grunden för en industrijätte var lagd.
1928: Plymouth, DeSoto och Dodge
Året 1928 blev avgörande. Då lanserade Chrysler märket Plymouth i det billiga segmentet för att utmana Ford och Chevrolet, lade till mellanklassmärket DeSoto och köpte upp Dodge Brothers. Med det avancerade bolaget till en av USA:s tre största biltillverkare, och Walter Chrysler själv utsågs till TIME:s Man of the Year för 1928. Plymouth och DeSoto skulle senare läggas ned, en historia du kan läsa i Plymouth och DeSoto, Chryslers nedlagda märken.
Chrysler Building
Inte nöjd med att bygga bilar gav sig Walter Chrysler också på att bygga en skyskrapa. Mellan 1928 och 1930 uppfördes Chrysler Building i New York, ett Art Deco-mästerverk på 77 våningar. Det var världens högsta byggnad fram till 1931, då Empire State Building tog över titeln. Bygget var tänkt som en affär för hans två söner, som inte var intresserade av att driva bilföretaget vidare.
Airflow och de sista åren
Mot slutet kom också en bakslag. Den strömlinjeformade Chrysler Airflow lanserades 1934 som ett tekniskt mästerprov, men floppade. Den radikala designen var köparna inte redo för, tidiga kvalitetsproblem skadade ryktet och konkurrenterna spädde på med rykten. Walter Chrysler avgick som vd 1935 men satt kvar som styrelseordförande. Efter en stroke 1938 drog han sig tillbaka, och 1940 avled han, en av de skickligaste företagsledare bilbranschen dittills sett.
Från bilhistoria till skroten
Det märke Walter Chrysler grundade har rullat på vägarna i ett sekel, och de äldsta bilarna har för länge sedan nått vägs ände. Har du en gammal Chrysler som tjänat ut hjälper vi dig att skrota och avregistrera den korrekt i Göteborg.
Bildkälla: foto av Harris och Ewing, public domain via Wikimedia Commons.
Har du en gammal Chrysler som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning