BMW Z3 – Bond-roadstern från Amerika

BMW Z3 bär på två historiska förstaplatser samtidigt: det var den första BMW som byggdes helt utanför Tyskland, och den första bilen James Bond körde som inte var brittisk. Den lilla tvåsitsiga roadstern blev en av 1990-talets mest omtalade bilar. Den här sidan ingår i vår genomgång av BMW:s modeller och berättar historien om Bond-roadstern från Amerika.

Byggd i Amerika (1995)

Z3 var något helt nytt för BMW. Bokstaven Z stod för Zukunft, tyska för framtid, och bilen blev den första BMW-modell som uteslutande tillverkades utanför Tyskland – i den då nya fabriken i Spartanburg i South Carolina. Under skalet byggde den på en förkortad version av 3-seriens teknik (E36), vilket höll kostnaderna nere. Formen ritades av japanen Joji Nagashima utifrån en skiss som helt enkelt kallades “Fun Car”, med tydliga nickningar åt 1950-talsklassikern BMW 507 – inte minst de karakteristiska ventilerna bakom framhjulen.

James Bond bytte till BMW

Det som verkligen gjorde Z3 känd över en natt var filmen GoldenEye från 1995. Där bytte James Bond, för första gången någonsin, ut sin brittiska bil mot en tysk – Z3:an. Det var en marknadsföringskupp av sällan skådat slag. BMW betalade inte för produktplaceringen utan byggde i stället in filmen i hela sin lanseringskampanj för bilen, och resultatet blev enorma förhandsbeställningar långt innan bilen ens fanns i handeln. En speciell “James Bond Edition” på bara 100 exemplar såldes via varuhuset Neiman Marcus julkatalog i USA och tog slut på minuter. Roligt nog fick Bond aldrig använda bilens fiktiva vapen i filmen.

Från fyrcylindrig till M

Vid lanseringen fanns Z3 bara med fyrcylindriga motorer, vilket en del tyckte var i klenaste laget för en så sportig kaross. Det rättades snart till: från 1996 kom raka sexcylindriga motorer som gav bilen den kraft utseendet lovade. På toppen satt de bilar som M-divisionen tog fram från 1998 – Z3 M Roadster med samma vassa sexcylindriga motor som dåvarande M3. Dessa var de enda riktigt heta versionerna, och de byggdes förstås också i Spartanburg.

Clownskon: M Coupé

Den kanske mest älskade Z3:an av alla föddes nästan i smyg. En grupp BMW-ingenjörer utvecklade på egen fritid en coupéversion med fast tak och en säregen halvkombiform, som gav bilen ökända smeknamn som “clownskon” och “brödbilen”. Trots det udda utseendet var Z3 Coupé betydligt styvare och stabilare än den öppna roadstern, och i M-utförande blev den en riktig förarbil som prisades av tidningarna. I dag är M Coupén en eftertraktad kultklassiker som ofta betingar högre priser än den öppna systern.

Roadsterns återkomst

Z3 kom i en tid när den lilla, prisvärda roadstern fått nytt liv. BMW hade själva testat vattnet med den futuristiska Z1, men det var framför allt Mazda MX-5 som visat att det fanns en stor publik för enkla, roliga tvåsitsare. Z3 blev BMW:s svar, och ett lyckat sådant: nästan 300 000 exemplar hann byggas innan produktionen tog slut 2002. Då stod efterträdaren redan redo i form av den modernare Z4.

En modern klassiker

Z3 var aldrig den snabbaste eller mest tekniskt avancerade BMW:n, men den fångade något som märket inte riktigt levererat sedan 507:ans dagar: ren, enkel körglädje med taket nere. Just den okomplicerade charmen, tillsammans med Bond-arvet och den rena designen, har gjort att Z3 gått från nittiotalsmode till erkänd modern klassiker. Den mer exklusiva efterföljaren Z8 skulle senare hylla samma 507 långt mer öppet, men det var Z3 som först förde arvet vidare.

En välskött Z3 är i dag en uppskattad klassiker, men rost och slitage tar ändå många exemplar. När en BMW till slut är uttjänt hämtar vi den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt hos Transportstyrelsen.

Bildkälla: Wikimedia Commons, foto av Hiroshi Tanita, licensierad under CC BY-SA 3.0.