BMW i3 – elbilen som vågade vara annorlunda

BMW i3 var BMW:s första riktiga elbil – och en av de mest egensinniga bilar märket någonsin byggt. Med kolfiberkaross, bakhjulsdrift och en science fiction-artad form bröt den mot precis allt man förknippade med en BMW. Den här sidan ingår i vår genomgång av BMW:s modeller och berättar historien om elbilen som vågade vara annorlunda.

Project i:s elbil

i3 var, tillsammans med sportbilen i8, en av de två bilar som lanserade BMW:s nya undermärke BMW i och det så kallade “Project i”. Medan i8 var den flashiga visionen fick i3 rollen som den praktiska elbilen för storstaden. Den presenterades 2013 och byggdes i BMW:s fabrik i Leipzig fram till 2022. Totalt tillverkades runt en kvarts miljon exemplar, och bilen blev en riktig favorit i elbilstäta länder som Norge och Sverige.

Kolfiber och bakhjulsdrift

Det mest radikala med i3 satt i konstruktionen. Passagerarcellen var byggd i kolfiberförstärkt plast, samma sorts lätta material som används i racing- och supersportbilar, monterad på ett aluminiumchassi. Det gjorde bilen ovanligt lätt för att vara en elbil, vilket i sin tur gav både bättre räckvidd och en förvånansvärt pigg körkänsla. Elmotorn satt baktill och drev bakhjulen – ett medvetet val för att behålla den bakhjulsdrivna körglädje BMW är känt för. De bakåtöppnande “coach-dörrarna” utan mittstolpe och den upprätta, luftiga kupén gjorde i3 lika ovanlig inuti som utanpå. Interiören byggde dessutom på hållbara material som återvunnen plast och naturfibrer.

Range Extender – bensin som reserv

De första årens elbilar led av kort räckvidd, och i3 var inget undantag. BMW:s lösning var lika smart som ovanlig: en valfri “Range Extender”. Det var en liten tvåcylindrig bensinmotor, hämtad från BMW:s motorcyklar, som placerades bak i bilen. Men den drev aldrig hjulen – den fungerade enbart som en generator som laddade batteriet under färd och på så vis nästan fördubblade räckvidden. Lösningen var populär i början, inte minst i Sverige där den gjorde att bilen räknades som laddhybrid. Med tiden fick den dock kritik för att vara högljudd, törstig och en extra felkälla, och när batterierna blev bättre slopades den helt.

Räckvidden växte med åren

i3 blev bättre för varje år. Det ursprungliga batteriet på 22 kWh gav i praktiken bara omkring 130 kilometer, men uppgraderades först till 33 kWh (2016) och sedan till 42 kWh (2019), vilket ungefär fördubblade den verkliga räckvidden. 2018 kom också en sportigare i3s med mer effekt. Rakt jämförd med tidens mest sålda elbil, Nissan Leaf, var i3 dyrare men också mer premiumkänsla, lättare och roligare att köra. Den var kort sagt BMW:s eget, självständiga svar på hur en elbil kunde vara.

Arvet efter en pionjär

i3 var inte perfekt. Den var dyr i inköp, de smala specialdäcken kunde vara krångliga och dyra, och tidiga exemplar kan ha fått sämre räckvidd i takt med att batteriet åldrats. Men få bilar har vågat så mycket. i3 visade att en elbil kunde vara lätt, hållbart byggd och rolig att köra, och den la grunden för BMW:s fortsatta elektrifiering – en väg som senare ledde vidare till modeller som i4. I dag har den udda lilla pionjären blivit en omtyckt modern klassiker, särskilt bland dem som uppskattar att den vågade gå sin egen väg.

En elbil som i3 kräver särskild hantering vid skrotning, eftersom både högvoltsbatteri och kolfiber måste tas om hand på rätt sätt. När din BMW är uttjänt hämtar vi den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt hos Transportstyrelsen.

Bildkälla: Wikimedia Commons, foto av Lukasdesign, licensierad under CC BY-SA 3.0.