Håkan Samuelsson är mannen som ledde Volvo genom en av bolagets mest omvälvande perioder – från krisår till globalt premiummärke och börsnotering – och som 2025 kallades tillbaka som vd mitt i en ny och tuff omställning. Vägen dit gick via lastbilsvärlden, och karriären rymmer både stora framgångar och rejäla kontroverser. Den här sidan är en del av Volvos historia och handlar om chefen som mer än någon annan format det moderna Volvo.
Från Motala till lastbilsvärlden
Håkan Samuelsson föddes 1951 i Motala och utbildade sig till civilingenjör i maskinteknik vid Kungliga Tekniska högskolan i Stockholm. 1977 började han på Scania i Södertälje, där han arbetade med bromssystem och steg i graderna genom en rad tekniska chefsbefattningar – chef för drivlineutvecklingen, teknisk chef för Scania i Latinamerika och till sist medlem av koncernledningen med ansvar för utveckling och produktion. Efter mer än tjugo år i företaget räknades han som en trolig framtida Scaniachef. I stället bytte han sida: år 2000 gick han till den tyska konkurrenten MAN i München, och 2005 blev han koncernchef för hela MAN. Där vände han den krisdrabbade lastbilstillverkaren med metoder hämtade från Scania – plattare organisation, tydligt resultatansvar och stora nedskärningar.
Kontroverserna – Scania-budet och mutskandalen
Tiden på MAN var inte bara framgångsrik. Åren 2006–2008 försökte Samuelsson köpa upp sin gamla arbetsgivare Scania för att slå samman de två lastbilstillverkarna – ett bud som Scanias huvudägare Investor och Volkswagen avvisade, varpå fusionsplanerna lades på is. Hans MAN-tid fick dessutom ett abrupt slut: i november 2009 avgick han som koncernchef i samband med en uppmärksammad mutskandal inom bolaget. Skandalen var företagsövergripande, och trots avgången förblev hans anseende i branschen i stort intakt – tillräckligt för att kort därefter dra till sig Volvos intresse.
Vd för Volvo Cars – premiumresan och börsnoteringen
Samuelsson tog plats i Volvo Cars styrelse 2010, kort efter att de kinesiska ägarna Geely köpt bolaget,, och i oktober 2012 utsågs han till vd sedan företrädaren Stefan Jacoby drabbats av en stroke. Han flyttade omgående till Göteborg – och kom att stanna på posten i tio år. Under hans ledning ompositionerades Volvo till ett globalt premiummärke. Den nya, egenutvecklade Volvo XC90 som kom 2014 blev flaggskeppet i vändningen, och han lade grunden för den omfattande satsningen på laddbara Volvomodeller. Höjdpunkten blev börsnoteringen på Stockholmsbörsen 2021. Året därpå, i januari 2022, lämnade han vd-stolen till Jim Rowan och kvarstod en tid som styrelseordförande för elbilssystern Polestar, fram till 2024.
Comebacken 2025 – tillbaka mitt i krisen
Pensioneringen blev inte långvarig. Den 1 april 2025 återvände Samuelsson som vd och koncernchef för Volvo Cars på ett tvåårigt mandat, sedan Jim Rowan hastigt lämnat både vd-posten och styrelsen. Styrelsens ordförande Eric Li (Li Shufu, Geely) motiverade valet med behovet av industriell erfarenhet och en stadig hand medan bolaget söker en långsiktig efterträdare. Samuelsson klev in i ett läge betydligt tuffare än väntat: förseningen av elbilsflaggskeppet Volvo EX90 hade tvingat fram stora nedskrivningar, Polestar-innehavet likaså, och amerikanska importtullar pressade lönsamheten. Uppdraget blev att stabilisera bolaget och städa balansräkningen.
Under 2025 tvingades bolaget till ett omfattande sparpaket som berörde omkring 3 000 tjänstemannatjänster. I stället för fortsatta drastiska åtgärder lade Samuelsson om kursen mot en långsiktig produktivitetsökning, där naturliga avgångar och ökad användning av AI ska effektivisera även den administrativa delen av företaget. Vid halvtid i mandatet, in på 2026, satt han kvar vid rodret med uppgiften att bevisa att en mjukare väg till effektivisering också kan bli den mest lönsamma – och att förbereda överlämningen till en efterträdare. Hans tvååriga uppdrag löper mot 2027.
Lastbilsingenjören som formade det moderna Volvo
Oavsett hur hans andra period slutar är Samuelssons avtryck på Volvo redan tydligt. En ingenjör och lastbilsman utan tidigare personbilsbakgrund blev den som ledde märket in i premiumsegmentet, genomförde börsnoteringen och drog igång elektrifieringen – samtidigt som hans karriär bär med sig påminnelsen om att även de mest meriterade industriledare kan hamna i blåsväder.
Bildkälla: porträtt av Håkan Samuelsson, foto av PomPom2023 (Wikimedia Commons), licensierat under CC BY-SA 4.0.
Har du en gammal Volvo som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning