Volkswagens motorsporthistoria börjar inte med en fabrikssatsning, utan med en idé om att göra racing billigt. I slutet av 1950-talet insåg entusiaster att Bubblans enkla, tåliga delar kunde bli grunden för en ensitsig racerbil som nästan vem som helst hade råd att bygga och köra. Resultatet blev Formel Vee – och som så ofta i Volkswagens motorsporthistoria var tävlandet ett medel: här att sälja tillgänglig racing och Bubblans reservdelar. Att formeln på köpet skulle fostra flera blivande Formel 1-världsmästare var det få som anade.
Från en Bubbla till en racerbil
Idén föddes i Florida 1959, när Volkswagen-handlaren Hubert Brundage lät den italienske tävlingsbilsbyggaren Enrico Nardi konstruera en ensitsare av delar från en vanlig Bubbla. Nästan allt var seriemässigt: den luftkylda boxermotorn på 1200 kubik och omkring 40 hästkrafter, växellådan, framvagnen – till och med bromsar och hjul. Bilen byggde helt på folkbilen, vars delar fanns överallt och var enkla att laga. Tillsammans med funktionärer i tävlingsförbundet SCCA utvecklade Brundage konceptet till en billig enhetsklass, och 1963 startade den amerikanska Formel Vee-serien. Den blev snabbt USA:s största klass i klubbracing.
Konceptet erövrar världen
Framgången i USA gick inte obemärkt förbi. Vid ett besök på Daytona 1964 fick Ferry Porsche och Huschke von Hanstein, tävlingschef för både VW och Porsche, upp ögonen för klassen och beställde byggsatser hem till Tyskland – Porsche fungerade på den tiden i praktiken som Volkswagens tävlingsavdelning. Den 4 juli 1965 gjorde Formel Vee europapremiär på Norisring i Nürnberg inför 50 000 åskådare. Volkswagen såg själva potentialen och samordnade lanseringen världen över, och 1966 grundades den förening som räknas som Volkswagen Motorsports ursprung.
Stjärnfabriken
Det billiga inträdet i formelracing gjorde Formel Vee till en plantskola för talanger. Här slipade blivande Formel 1-världsmästare som Emerson Fittipaldi, Nelson Piquet, Keke Rosberg och Niki Lauda sina första varv i ensitsare. För den som ville vidare fanns från 1971 den starkare Formel Super Vee som nästa steg mot F1. Rollen som stjärnfabrik delar Formel Vee med Volkswagens senare engagemang i Formel 3, en annan juniorklass där framtida stjärnor fostrats.
Sveriges största racingklass
Också i Sverige slog Formel Vee igenom med full kraft. Klassen introducerades här 1965, när Svenska Volkswagen hyrde in tio bilar och arrangerade en landskamp mellan Sverige och Holland på Ring Knutstorp. Intresset exploderade: redan 1967 fanns över hundra bilar i landet, och runt 1970 ett par hundra. Formel Vee blev den största klassen någonsin i svensk motorsport, med startfält så stora att tävlingarna ibland fick delas upp i A-, B- och C-finaler. Många av bilarna finns kvar än i dag och tävlar i historisk racing.
Formel Vee sammanfattar därmed något som återkommer gång på gång i Volkswagens tävlingshistoria: motorsporten var sällan ett mål i sig. Bubblans billiga delar blev tillgänglig racing för gemene man och ett skyltfönster för Volkswagens produkter – och på köpet en av de viktigaste plantskolorna i motorsportens historia.
Bildkälla: foto av Alexander Migl (Wikimedia Commons), licensierat under CC BY-SA 4.0.
Har du en gammal Volkswagen som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning