Subarus sex stjärnor – namnet, Plejaderna och logotypen

Få bilmärken bär ett namn hämtat rakt från natthimlen. Den lilla samlingen stjärnor i Subarus emblem är inget grafiskt påhitt utan en verklig stjärnhop – och berättelsen bakom den rymmer både japansk språkhistoria, grekisk mytologi och ett astronomiskt mysterium som forskare först nyligen tror sig ha löst. Den här artikeln är en del av Subarus historia, och här gräver vi djupare än det vanliga “Subaru betyder Plejaderna”.

Namnet Subaru – “att förena” och en stjärnhop

När den nybildade koncernen Fuji Heavy Industries skulle döpa sin första bil på 1950-talet var dess förste president Kenji Kita bestämd: japanska bilar skulle ha japanska namn. Valet föll på Subaru – det japanska namnet på stjärnhopen vi i väst kallar Plejaderna. Det var första gången en japansk biltillverkare gav sitt märke ett namn på det egna språket.

Ordet rymmer dubbel betydelse. Subaru betyder ungefär “att förena” eller “samla ihop” – passande för fem företag som slogs samman till ett. Men det är också ett uråldrigt astronomiskt namn: i Japan omtalas hopen som Mutsuraboshi, “de sex stjärnorna”, redan i 700-talets krönika Kojiki. Stjärnhopen själv heter M45 i astronomernas katalog, ligger omkring 444 ljusår bort i stjärnbilden Oxen och består av över tusen stjärnor – även om bara en handfull syns för blotta ögat.

De sju systrarna – och varför logotypen bara har sex stjärnor

I grekisk mytologi är Plejaderna sju systrar – döttrar till titanen Atlas och nymfen Pleione, med namn som Alcyone, Maia, Asterope, Merope, Taygeta, Celaeno och Electra. Men på himlen syns oftast bara sex stjärnor tydligt. Hur kan en stjärnhop kallas “de sju systrarna” världen över när nästan alla bara ser sex? Frågan har förbryllat länge, och svaret är förvånansvärt elegant.

Stjärnorna i hopen rör sig långsamt i förhållande till varandra. En av dem, Pleione, har med tiden glidit så nära grannstjärnan Atlas att de numera smälter samman till en enda ljuspunkt för ögat. Räknar man bakåt skulle Pleione för ungefär hundratusen år sedan ha legat tydligt åtskild – och då hade människan sett sju stjärnor. Det skulle förklara varför så vitt skilda kulturer, från grekisk till aboriginsk australisk, oberoende av varandra envist talar om just sju systrar. Plejaderna är för övrigt så framträdande att de avbildades redan på den tyska Nebra-himlaskivan för omkring 3 600 år sedan – och en klar vinternatt går de sex ljusstarkaste att skönja med blotta ögat även från svensk himmel.

Sex stjärnor, sex bolag

För Subaru blev de sex synliga stjärnorna en perfekt symbol. Den stora stjärnan står för moderbolaget Fuji Heavy Industries, och de fem mindre för de fem företag som 1953 gick samman och bildade det – tillsammans sex. Bakgrunden är blå av en anledning: Plejadernas stjärnor lyser faktiskt blåvitt. Emblemet dök upp för första gången i nosen på Subaru 360 1958 och har följt märket över hela världen sedan dess.

Logotypens resa genom åren

Symbolen har putsats om många gånger. Fram till omkring 1980 var stjärnorna placerade mer likt den verkliga hopens form, ibland förbundna med tunna linjer. Därefter kom den uppställning de flesta känner igen: en stor stjärna till vänster och fem mindre jämnt fördelade till höger, allt inneslutet i en oval. Kring sekelskiftet fick stjärnorna mjukare, fasade kanter och en tredimensionell metallkänsla, och 2003 upphöjdes emblemet till hela koncernens symbol. Senast 2025 presenterade Subaru en moderniserad, renare version anpassad för digitala skärmar. En detalj värd att nämna är att hopens ljusstarkaste stjärna heter Alcyone – ett namn Subaru återanvände på en av sina mest udda kupéer.

Stjärnorna har också fått egna varianter. Subarus motorsportsmedja STI bär en logotyp i körsbärsblommans rosa ton, sakura, medan tidiga Impreza- och Forester-modeller ibland ersatte stjärnorna med ett litet “i” respektive “F”. Men kärnan har aldrig ändrats: en stor stjärna och fem mindre, fem bolag som blev ett.

Så nästa gång du ser den sexstjärniga ovalen på en bil utanför huset bär den med sig långt mer än ett varumärke. Den bär en bit natthimmel som människan stirrat upp på i årtusenden, en grekisk myt om sju systrar, ett japanskt namn för enighet – och minnet av fem efterkrigsbolag som tillsammans tände en ny stjärna på den japanska bilhimlen.

Bildkälla: foto av [FOTOGRAFENS NAMN] (Wikimedia Commons), licensierad under CC BY 2.5.