Alla känner till Rolls och Royce, men bakom märkets framgång stod en tredje man som sällan får sitt erkännande. Claude Goodman Johnson, känd som CJ, kallade sig själv blygsamt för bindestrecket i Rolls-Royce. I själva verket var han affärshjärnan som höll ihop alltihop. Den här artikeln är en del av vår översikt om Rolls-Royce historia.
Den tredje mannen
Aristokraten Charles Rolls skötte försäljning och tävlingar, och ingenjören Henry Royce stod för konstruktionen. Men det var Johnson som hade blicken för affärer, organisation och marknadsföring. Han var en storväxt, utåtriktad man med ett sällsynt sinne för publicitet, och hans beslut formade Rolls-Royce mer än de flesta anar.
Från utställningar till RAC
Johnson föddes 1864 och inledde karriären med att arrangera utställningar. Hans talang för organisation tog honom vidare till posten som förste sekreterare i den brittiska bilklubben RAC, där han bland annat ledde den uppmärksammade tusenmilastävlingen 1900. Därefter blev han delägare i Charles Rolls bilfirma, ett samarbete som ledde fram till mötet med Royce och till att Rolls-Royce Limited bildades 1906. Johnson blev bolagets förste verkställande direktör.
Mannen bakom Silver Ghost
Johnsons kanske viktigaste beslut var att koncentrera tillverkningen till en enda modell. Resultatet blev den legendariska Silver Ghost. Det var Johnson som beställde demonstrationsbilen, gav den dess namn och personligen körde den 15 000 miles för att bevisa dess pålitlighet. Det var också i hans marknadsföring som uttrycket världens bästa bil först fäste vid märket.
Spirit of Ecstasy och namnen
Trött på att kunder satte egna brokiga prydnader på kylarna lät Johnson skulptören Charles Sykes skapa en officiell figur. Så föddes 1911 den berömda Spirit of Ecstasy. Det var även Johnson som gav bolagets första flygmotorer namn efter rovfåglar, Eagle, Hawk och Falcon, och därmed inledde den tradition som senare gav Merlin-motorn sitt namn.
Kaptenen
När Rolls omkom 1910 och Royces hälsa svek var det Johnson som höll bolaget på fötter. Han ordnade så att den sjuke Royce kunde arbeta vidare från en villa i södra Frankrike, granne med Johnsons egen. Själv levde Johnson efter höga ideal: han avböjde en erbjuden adelstitel och föreslog att den i stället skulle gå till Royce, och han vägrade äga aktier i bolaget för att aldrig anklagas för egenintresse. När han dog i april 1926 sammanfattade Royce honom med orden att Johnson var kaptenen, medan de andra bara var besättningen.
Johnsons gärning lever vidare varje gång en Rolls-Royce rullar förbi. Bilarna byggdes för att hålla länge, men förr eller senare når även de vägs ände. Har du en gammal bil i Göteborgstrakten ser vi till att den tas om hand på rätt sätt, med korrekt återvinning och avregistrering.
Bildkälla: foto av Science Museum, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
Har du en gammal Rolls-Royce som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning