Få bilar har format ett varumärke så grundligt som Silver Ghost format Rolls-Royce. Modellen som kom 1907 blev sinnebilden för tyst och pålitlig lyx och gav bolaget ryktet om att bygga världens bästa bil. Den här artikeln är en del av vår översikt om Rolls-Royce historia, där vi följer märkets största framgångar, tekniska genombrott och dramatiska vändningar.
Från 40/50 hp till en legend
När Rolls-Royce visade upp sig på bilsalongen i Olympia 1906 fanns där en helt ny sexcylindrig modell, betecknad 40/50 hp. Chassit byggdes först i Royces verkstad i Manchester, flyttades till Derby sommaren 1908 och tillverkades mellan 1921 och 1926 även i Springfield i Massachusetts. Tidigt såg bolaget möjligheten att göra den nya modellen till en levande reklampelare för vad brittiskt hantverk kunde åstadkomma.
AX 201 – den enda äkta Silver Ghost
År 1907 lät Claude Johnson – mannen som ofta kallas bindestrecket i Rolls-Royce – bygga ett demonstrationsexemplar. Bilen fick chassinummer 60551 och registreringen AX 201, och var den tolfte 40/50 hp som tillverkades. Den lackerades i silver med försilvrade beslag och döptes till Silver Ghost för att framhäva hur spöklikt tyst den gick. En liten plåt med namnet sattes på torpedväggen. Pressen tog snabbt upp namnet, och snart kallades alla 40/50 hp för Silver Ghost – något Rolls-Royce officiellt erkände först 1925.
Tillförlitlighetsprovet som skrev historia
För att bevisa bilens hållbarhet ställde bolaget AX 201 i de skotska tillförlitlighetstävlingarna 1907 och lät den direkt efteråt genomföra ett uthållighetsprov på 15 000 miles, motsvarande runt 24 000 km. Bilen kördes mellan London och Glasgow tjugosju gånger. Under hela provet stannade den ofrivilligt bara en enda gång, och då för att en bensinkran råkat stå i fel läge. Resultatet blev en sensation och cementerade bilden av Rolls-Royce som synonymt med pålitlighet.
Världens bästa bil
Omdömet “the best car in the world” myntades inte av bolaget självt utan av den ansedda tidskriften Autocar redan 1907. Bakom den tekniska finessen stod ingenjören Henry Royce, vars sidventilsmotor på sex cylindrar och 7 036 kubikcentimeter (från 1910 utökad till 7 428) kombinerade kraft med en mjukhet som var ovanlig för sin tid. Fram till 1926 byggdes 7 874 exemplar, varav 1 701 i den amerikanska fabriken. Många av dem rullar än i dag.
Från lyxbil till pansarbil
Silver Ghost-chassit visade sig så robust att det fick en oväntad andra karriär. Under första världskriget byggde Rolls-Royce pansarbilar på samma grund, fordon som blev ökända i ökenkriget och nära förknippade med Lawrence of Arabia. Den historien berättar vi i artikeln om Rolls-Royce pansarbilar.
Arvet efter en legend
När Phantom-serien tog över 1925 hade Silver Ghost redan blivit en klassiker. Själva originalbilen AX 201 återköptes av bolaget 1948, restaurerades och har sedan dess turnerat världen över som ambassadör för märket. År 2005 värderades den till omkring 35 miljoner dollar och kallades då världens dyraste bil. Hur flaggskeppet utvecklades vidare kan du läsa om i vår artikel om Phantom-serien.
De flesta bevarade Silver Ghost vårdas i dag ömt av samlare och museer, ett kvitto på hur väl de en gång byggdes. Moderna bilar når dock alla till slut vägs ände, och då gäller det att återvinningen sköts korrekt och miljöriktigt.
Bildkälla: foto av Malcolma, CC BY-SA 2.5, via Wikimedia Commons.
Har du en gammal Rolls-Royce som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning