När storkriget bröt ut sommaren 1914 var Renault redan en etablerad biltillverkare, och företaget skulle snart spela en avgörande roll för Frankrike. Den här artikeln i vårt Renault-historiekluster följer märket genom första världskriget, från de legendariska taxibilarna som rusade trupper till fronten 1914 till FT-stridsvagnen som ritade om hela krigföringen. Få biltillverkare har satt så djupa spår i ett krig.
Marnetaxibilarna som räddade Paris 1914
I början av september 1914 stod den tyska armén bara några mil från Paris. När franska reservtrupper snabbt måste föras till fronten lät stadens militärguvernör general Gallieni rekvirera omkring sexhundra taxibilar i Paris, varav många var Renaults modell Type AG. Under två nätter körde taxiflottan tusentals soldater ut till slaget vid Marne.
Den rent militära betydelsen av insatsen har diskuterats, men det symboliska värdet var enormt. Bilderna av taxibilar fulla med soldater blev en av krigets mest kända berättelser, och Renaults lilla droska gick till historien som taxi de la Marne, Marnetaxin. Det var första gången ett vanligt civilt fordon förvandlades till krigsmateriel i så stor skala.
Renaults fabriker blev en krigsindustri
Kriget förvandlade fabriken i Billancourt, samma anläggning som vuxit fram efter grundandet 1899, till en av Frankrikes viktigaste krigsindustrier. Ytan tredubblades under kriget, och produktionen ställdes om till artillerigranater, flygmotorer, lastbilar och sjukvårdsmateriel.
Renault blev därmed en oumbärlig leverantör till den franska krigsmakten. Den industriella kapacitet som byggts upp för att tillverka bilar visade sig lika användbar för att försörja en armé, och erfarenheterna lade grunden för nästa stora steg: ett helt nytt sorts pansarfordon.
Idén bakom FT: Louis Renault möter general Estienne
Drivande bakom den franska stridsvagnen var artilleriofficeren Jean-Baptiste Estienne, ofta kallad de franska stridsvagnarnas fader. År 1916 vände han sig till Louis Renault med idén om en lätt, billig och rörlig stridsvagn som kunde tillverkas i stora serier. Renault var först tveksam till om fabriken hade kapacitet, men lät sig övertygas.
Konstruktionen ritades av ingenjören Rodolphe Ernst-Metzmaier under 1916. I stället för de tunga och otympliga kolossvagnar som britterna och fransmännen redan provat satsade Renault på något helt annat: en liten vagn med en besättning på bara två man och en helt ny grundkonstruktion.
FT blev världens första moderna stridsvagn
Renault FT blev den första serietillverkade stridsvagnen med hela huvudbeväpningen i ett torn som kunde rotera ett helt varv. Upplägget med besättningen längst fram, motorn längst bak och vapnet i ett vridbart torn blev standard för i stort sett alla stridsvagnar som byggts sedan dess. Många historiker kallar därför FT för världens första moderna stridsvagn.
Vagnen vägde omkring sex och ett halvt ton, hade en topphastighet kring åtta kilometer i timmen och en räckvidd på ungefär fyra mil. Beväpningen var antingen en 37-millimeters Puteaux-kanon eller en kulspruta. Det var en blygsam liten maskin, men dess konstruktion var revolutionerande.
Elddopet 1918 och stridsvagnens segertåg
Den 31 maj 1918 gjorde Renault FT sin stridsdebut nordost om Paris, i skogarna nära Soissons, mot enheter ur den tyska sjunde armén. Insatsen bedömdes som lyckad, och de små vagnarnas rörlighet imponerade på alla som såg dem. Mer än tretusen exemplar tillverkades i Frankrike, de allra flesta under 1918.
Efter kriget spreds FT över hela världen. Den kopierades som amerikanska M1917, italienska Fiat 3000 och sovjetiska Russkij Reno, och den deltog i konflikter långt in på 1900-talet. Få vapenkonstruktioner har fått ett sådant genomslag som Louis Renaults lilla pansarvagn.
Putte och arvet: Renault FT på svensk mark
Spåren når ända till Sverige. En Renault FT som här fick smeknamnet Putte hör enligt senare forskning till de första stridsvagnarna som nådde svensk mark, omkring 1921. Världens enda bevarade exemplar av den vidareutvecklade Renault NC står i dag som stridsvagn försöksmodell 1928 på pansarmuseet Arsenalen i Strängnäs.
Erfarenheten från pansartillverkningen återanvände Renault snart i fredliga maskiner som traktorer. Men företagets nära band till den franska staten skulle få ett dramatiskt efterspel under nästa världskrig, något som till slut ledde fram till förstatligandet 1945.
Renault FT blev en av historiens mest tillverkade stridsvagnar, men precis som varje fordon nådde den till sist sin sista anhalt. När din egen uttjänta bil ska skrotas hämtar vi den i Göteborg, sköter hela hämtningen och avregistrerar den hos Transportstyrelsen åt dig. Då blir avslutet lika ordnat som en gammal vagn förtjänar.
Bildkälla: foto av Daderot, eget verk, public domain.
Har du en bil som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning