Renault Dauphine är berättelsen om en bil som erövrade världen och nästan sänkte sitt eget märke. Den lilla bakmotorvagnen blev en av efterkrigstidens stora europeiska succéer, men dess äventyr i USA slutade i katastrof. I vårt Renault-historiekluster följer vi Dauphine från ritbordet till de amerikanska bilhandlarnas baksidor.
Efterträdaren till 4CV blev Lefaucheux sista projekt
Redan medan Renault 4CV gick mot sin storhetstid började Renault planera en efterträdare. Internt kallades projektet 109, och arbetet leddes av ingenjören Fernand Picard. Drivande bakom satsningen var Régies chef Pierre Lefaucheux, som ville ge fransmännen en något större och modernare folkbil.
Lefaucheux fick aldrig se bilen lanseras. Han omkom i en bilolycka 1955, året innan Dauphine presenterades. För att ge bilen rätt känsla anlitade han konstnärinnan Paule Marrot, som byggde upp Renaults färg- och textilavdelning; Dauphine blev känd för sina moderna, modeinspirerade kulörer.
Bakmotorn, Ventoux-motorn och Gordinis trollkonster
Som 4CV:n hade Dauphine motorn baktill och drev på bakhjulen. Den lilla fyrcylindriga Ventoux-motorn växte till 845 kubikcentimeter, och bilen var bara knappt fyra meter lång. Det var en enkel och billig konstruktion, byggd för att massproduceras och säljas i hela världen.
För dem som ville ha mer fart fanns sportversionerna. Trollkarlen Amédée Gordini trimmade motorn till Dauphine Gordini, en vass liten bil som blev populär bland entusiaster och på tävlingsbanorna.
En global storsäljare
Dauphine blev en omedelbar framgång. Mer än två miljoner exemplar tillverkades mellan 1956 och 1967, många av dem på licens utomlands, däribland av Alfa Romeo i Italien. Tillsammans med bilar som Volkswagen-bubblan och Fiat 600 var den med och formade hela idén om den moderna europeiska småbilen.
Renault sålde Dauphine över hela jorden, från Europa till Afrika och Nordamerika. Under några år i slutet av 1950-talet var den en av världens mest sålda bilar och bidrog starkt till att göra Renault till en internationell biljätte.
Den amerikanska drömmen som blev en mardröm
Ingenstans var framgången först så stor som i USA. Amerikanerna föll för den charmiga lilla européen, och Dauphine blev en av de mest sålda importbilarna kring 1959. Men succén vände snabbt till sin motsats.
Bilen var underdimensionerad för amerikanska motorvägar, servicenätet var glest och framför allt rostade den i förtid. När de inhemska kompaktbilarna, som Chevrolet Corvair, dök upp tappade köparna tålamodet. Den amerikanska kollapsen kastade in Renault i en allvarlig ekonomisk kris.
Ondine, Floride och tävlingsversionerna
Kring Dauphine växte en hel familj. Lyxutförandet kallades Ondine, och på sportsidan fanns Dauphine Gordini, Ondine Gordini och fabrikens renodlade tävlingsbil 1093. Den eleganta cabrioleten Floride, i Nordamerika såld som Caravelle, byggde också på Dauphines grund.
Tävlingsmeriterna lät inte vänta på sig. En Dauphine vann totalt Monte Carlo-rallyt 1958, ett uppseendeväckande resultat för en så liten och billig bil, och ett bevis på att Gordinis arbete bar frukt.
Arvet och vägen mot Renault 8
Trots den amerikanska smällen var Dauphine i grunden en triumf. Den befäste Renaults ställning som folkbilstillverkare och visade att ett franskt märke kunde sälja i miljonupplagor över hela världen.
När det väl var dags att gå vidare ersattes Dauphine av den kantigare Renault 8, som behöll bakmotorreceptet ett tag till. Men bakmotorns tid var snart förbi, och Renault skulle snart satsa allt på framhjulsdrift i stället.
I dag är en rostfri Dauphine en sällsynthet, just för att så många gick förlorade till rost. När din egen uttjänta bil har nått samma punkt och ska skrotas hämtar vi den i Göteborg, sköter hela hämtningen och avregistrerar den hos Transportstyrelsen åt dig. Så slipper du krångel, oavsett om bilen är en fransk klassiker eller en vardagsbil.
Bildkälla: foto av Ekki01, eget verk, licensierat under CC BY-SA 3.0.
Har du en bil som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning