Graham Hill

Graham Hill är en av Formel 1:s mest folkkära gestalter – en dubbel världsmästare med tvinnad mustasch och okuvlig vilja, och den ende förare som någonsin vunnit motorsportens Triple Crown. Hans band till Lotus var speciellt: här började han som mekaniker och slutade som världsmästare. I vår genomgång av Lotus i motorsport hör Hill till stallets största namn.

Berättelsen om Hill är ovanlig. Han tog körkort först vid 24 års ålder och kom in i racingen den långa vägen – via Royal Navy och ett jobb som mekaniker. På 1950-talet anslöt han till Colin Chapmans unga Lotus-stall som just mekaniker, men fick snart chansen bakom ratten och gjorde Formel 1-debut i Monacos Grand Prix 1958.

Från mekaniker till mästare

Efter två tuffa säsonger med opålitliga bilar gick Hill 1960 till BRM. Där mognade han till en förare i toppklass, och 1962 vann han fyra lopp och sin första VM-titel – i en hård kamp där han knep guldet före Jim Clark och dennes Lotus 25. Två år senare var titeln nära igen, men avgjordes till hans nackdel i säsongsfinalen.

Titeln 1968 – triumf i sorg

1967 återvände Hill till Team Lotus, nu vid sidan av Jim Clark, och var med och utvecklade den nya Lotus 49. Året därpå drabbades stallet av det värsta tänkbara: i april omkom Jim Clark, och kort därefter dog även Mike Spence i en olycka på Indianapolis. Mitt i sorgen klev Hill fram som ledare för ett förkrossat lag, vann i Spanien, Monaco och Mexiko och tog sin andra världsmästartitel i en Lotus 49. Colin Chapman häpnade över hur Hill reste laget ur dess mörkaste stund.

Mr. Monaco och Triple Crown

Få förare har ägt en enda bana som Hill ägde Monaco. Han vann furstendömets Grand Prix fem gånger – ett rekord som stod ända till Ayrton Senna slog det 1993 – och kallades följaktligen “Mr. Monaco”. Men hans mest unika bedrift sträcker sig över tre kontinenter och discipliner: Hill är den ende förare i historien som vunnit motorsportens Triple Crown, det vill säga Monacos Grand Prix, Indianapolis 500 (1966) och Le Mans 24-timmars (1972, tillsammans med Henri Pescarolo i en Matra).

Senare år

Höjdpunkterna följdes av motgångar. I säsongsfinalen 1969 kastades Hill ur sin snurrande bil och bröt båda benen – en skada han återhämtade sig från men aldrig riktigt övervann. Efter säsonger hos Rob Walker och Brabham grundade han 1973 sitt eget stall, Embassy Hill. Hans son Damon Hill skulle senare gå i faderns fotspår och bli världsmästare 1996 – de är det enda far-och-son-paret som vunnit F1-titlar.

Ett tragiskt slut och ett bestående arv

Graham Hill var också en passionerad privatflygare. Den 29 november 1975 förolyckades hans plan i tät dimma när han återvände från en testkörning, och tillsammans med honom omkom fem medlemmar ur hans stall, däribland den lovande unge föraren Tony Brise. Laget överlevde inte förlusten. Kvar står minnet av en förare som med ren beslutsamhet och charm nådde ända till toppen – två gånger. Hela stallets storhetstid tecknar vi i översikten Lotus i Formel 1.

Bildkälla: Graham Hill, foto från Nationaal Archief/Anefo via Wikimedia Commons, tillgängliggjord som CC0 (public domain).