Innan Ayrton Senna blev trefaldig världsmästare med McLaren var han en hungrig ung stjärna hos Lotus – och det var där legenden föddes. Under tre säsonger, 1985 till 1987, tog han sina första Grand Prix-segrar och visade världen vad som komma skulle. I vår genomgång av Lotus i motorsport hör Senna-åren till stallets sista stora kapitel.
Senna kom till Team Lotus 1985 efter en lovande debutsäsong hos Toleman. Bilarna ritades av den franske ingenjören Gérard Ducarouge, och de första två åren bar de den klassiska svarta och guldfärgade John Player Special-liveryn med turbomotorer från Renault.
Legenden föds i Estoril (1985)
Redan i sitt andra lopp för Lotus skrev Senna historia. I Portugals Grand Prix på Estoril tog han pole position en halv sekund före Alain Prost och vann sedan i ösregn, fullständigt överlägset. Det var hans första pole och första seger – och tillika Team Lotus första seger sedan grundaren Colin Chapmans bortgång. Bilen, Lotus 97T med sin Renault-turbo, hade fältets bästa chassi men var ofta opålitlig, och Senna vann även i Belgien innan han slutade fyra i VM.
1986 – snabbast men inte nog
Året därpå, i Lotus 98T, tog Senna åtta av säsongens sexton pole positions och vann i Spanien – med 0,014 sekunder före Nigel Mansell, en av Formel 1-historiens tätaste målgångar – samt i Detroit. Men Renaultmotorns stora bränsletörst och återkommande elektriska problem stoppade en titelutmaning, och för andra året i rad slutade han fyra i VM medan Prost blev mästare.
Honda, aktiv fjädring och stallets sista seger (1987)
När Renault lämnade Formel 1 skrev Lotus avtal med Honda, vars kraftfulla turbomotor drev den nya Lotus 99T. Bilen blev det första Lotus-chassit med elektronisk aktiv fjädring, som höll bilen på en jämn höjd men samtidigt ökade vikten. Senna vann på de trånga gatubanorna i Monaco och Detroit, där tekniken gjorde störst nytta. Segern i Detroit blev Team Lotus allra sista Grand Prix-seger – ett gripande slut på stallets segerhistoria.
Vidare till McLaren – och en tragisk epilog
Lotus kunde aldrig ge Senna en bil som räckte för titeln, och 1988 gick han vidare till McLaren, där han vann tre världsmästerskap och utkämpade sin legendariska rivalitet med Prost i MP4/4-eran. Den 1 maj 1994 omkom Ayrton Senna vid San Marinos Grand Prix på Imola – då i en Williams, inte en Lotus. Men det var hos Lotus allt hade börjat, och hans sex segrar där blev de första av 41 i en av sportens mest lysande karriärer. Hela stallets storhetstid tecknar vi i översikten Lotus i Formel 1.
Bildkälla: Ayrton Senna, foto från Instituto Ayrton Senna via Wikimedia Commons, tillgängliggjord under CC BY 2.0.
Har du en gammal Lotus som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning