Få tekniska lösningar delar Land Rover-ägare så tydligt som luftfjädringen. Den ger en svävande komfort och förmågan att höja och sänka bilen efter behov – men den har också gett upphov till otaliga dyra verkstadsbesök. Luftfjädringen är en av flera tekniska hörnstenar vi går igenom i vår guide till Land Rovers teknik.
Så fungerar luftfjädringen
I stället för vanliga stålfjädrar sitter en gummibälg i varje hörn av bilen. Bälgarna fylls med tryckluft från en motordriven kompressor via ett ventilblock, och höjdgivare vid varje hjul håller reda på hur högt bilen står. Ett elektroniskt styrsystem läser av givarna och fyller på eller släpper ut luft för att hålla bilen i den valda höjden. Finessen är att man kan ändra markhöjden utan att ändra fjäderhårdheten – något ingen stål- eller bladfjäder klarar.
Fördelarna: höjd, nivå och komfort
Möjligheten att justera markhöjden är luftfjädringens största styrka. Bilen kan sänka sig till ett lågt insteg när man ska kliva i, ligga normalt på väg, och höjas till terrängläge för mer markfrigång. På Land Rover finns dessutom ett automatiskt “extended”-läge som lyfter bilen ytterligare om den skulle bli liggande på ett hinder. Till detta kommer självnivelleringen: oavsett om bilen är tomlastad eller fullpackad med släp håller den samma höjd och balans. Och eftersom luft är ett mjukare fjädrande medium än stål ger systemet en påtagligt behagligare gång, samtidigt som bilen kan sänka sig i fart för bättre aerodynamik.
Från Range Rover Classic till hela programmet
Land Rover introducerade elektronisk luftfjädring på Range Rover Classic 1992–93, till en början som standard på den långa toppmodellen och samtidigt som märket införde elektronisk antispinn. Det var den andra generationens Range Rover, P38A från 1994, som gjorde luftfjädringen till något man verkligen förknippar med bilen – på gott och ont. Därefter spreds tekniken genom hela det påkostade programmet, till de moderna Range Rover-modellerna, Range Rover Sport och Discovery.
Idén i sig var dock inte ny. Redan 1955 hade Citroën pionjärarbetat en självnivellerande, höjdreglerande fjädring med sin hydropneumatiska fjädring. Land Rover löste samma uppgift fyra decennier senare, fast med tryckluft i stället för gashydraulik – och för terrängbruk snarare än fransk landsvägskomfort.
Svagheten: gummi som åldras och läcker
Baksidan av luftfjädringen är välkänd. Gummibälgarna åldras – ozon, UV-ljus och temperaturväxlingar gör dem spröda så att de spricker och börjar läcka, vilket är det överlägset vanligaste felet. En läcka sliter i sin tur ut kompressorn, som tvingas gå nästan konstant för att kompensera. Även ventilblock, höjdgivare och själva styrenheten kan haverera med åren.
När ett allvarligt fel uppstår går P38:ans system i så kallat “hard fault”: bilen sänker sig till stödgummina, varnar för hastigheter över cirka 55 km/h och kan bara återställas med särskild diagnosutrustning. Att en hel eftermarknad lever på att bygga om Land Rovers luftfjädring till vanliga spiralfjädrar säger en del om hur besvärligt systemet kan bli när det åldras. Samtidigt är felen väldokumenterade och åtgärdbara, och hur de format bilden av märket utvecklar vi i texten om tillförlitligheten och ryktet.
Luftfjädring och terrängelektronik
På de senare modellerna blev luftfjädringen en integrerad del av bilens terrängelektronik. När Discovery 3 och 4 kombinerade luftfjädringen med ett system som anpassar bilen efter underlaget, blev höjdregleringen ett verktyg bland flera för att ta sig fram. Hur den elektroniken läser av terrängen och ställer om bilen behandlar vi i vår text om Terrain Response.
Luftfjädringen vid skrotning
Luftfjädringen är en av de vanligaste anledningarna till att en äldre, i övrigt fungerande Range Rover blir olönsam att äga. När bälgar, kompressor, ventilblock och styrenhet börjar falla en efter en kan reparationskostnaden snabbt överstiga bilens värde. Vid den punkten är skrotning ofta det rimliga valet. Komponenterna innehåller gummi, elektronik och metaller som ska hanteras rätt, och en auktoriserad bilskrot ser till att både återvinningsbart material och miljöfarliga delar tas om hand korrekt samt sköter avregistreringen.
Bildkälla: Range Rover P38A från 1998, foto av Vauxford (Wikimedia Commons), licensierat under CC BY-SA 4.0.
Har du en gammal Land Rover som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning