Att Kia skulle bygga en sportbil lät på 1990-talet närmast befängt. Ändå gjorde de det – fast inte från grunden. Kia Elan, som tillverkades 1996–1999, var den enda renodlade sportbilen i Kias tidiga historia, och under skalet var den en Lotus. Det är en av de mest oväntade episoderna i Kias historia.
En Lotus som bytte ägare
Originalet hette Lotus Elan M100 – en lättviktig roadster med plastkaross som Lotus byggde under General Motors ägande. När Lotus lade ner den 1995 och ersatte den med Elise, köpte Kia verktygen och rättigheterna. Tanken var en image-höjande “halo-bil” för hemmamarknaden, för att haka på den roadster-våg som Mazda MX-5 Miata hade blåst nytt liv i. Bilen visades först som konceptet L96 på Seoul Motor Show 1995.
Vad Kia ändrade
Utvändigt var skillnaderna små – mest de Kia-designade bakljusen, som ersatte originalets Renault Alpine-lyktor. Det stora bytet satt under huven. GM, som ägde Lotus, vägrade sälja den turboladdade Isuzu-motorn till Kia, och koreanska regler krävde inhemskt innehåll. Lösningen blev Kias egen 1,8-liters motor – samma Mazda-härledda enhet, och samma femväxlade låda, som satt i Sephia. Kia höjde dessutom fjädringen för skrovligare koreanska vägar och bytte ut inredningen.
En tung sälj
På pappret lät det lovande: ett Lotus-chassi för en bråkdel av priset. I verkligheten var Kia Elan långsammare än Lotus-originalet – sugmotor i stället för turbo – och den högre markfrigången gav en något klumpig hållning, medan greppet led av enkla däck. Dessutom var den dyr, och sportbilsköpare på den tiden ville hellre ha bakhjulsdrift än framhjulsdrift. Försäljningen blev därefter.
Slutet – och raritetsstämpeln
Elans korta liv sammanföll med Kias finansiella kris 1997. En dyr nischroadster var svår att försvara för ett företag på väg mot konkurs, och efter att Hyundai tog över lades den olönsamma modellen snabbt ner. När produktionen avslutades 1999 hade bara drygt 1 000 exemplar byggts, och i Japan såldes den som Kia Vigato. Det gör bilen till en sällsynthet i dag – en kuriositet med ett osannolikt stamträd: amerikanskt kapital, brittisk design, italienskt mellanägande, japansk motorteknik och koreansk slutmontering.
Få Kia Elan nådde någonsin Sverige, men precis som varje annan bil når också en sådan här till sist vägs ände. När din Kia – oavsett modell – är uttjänt ser vi till att den skrotas och avregistreras korrekt. Vi hämtar den i Göteborg och sköter hela processen åt dig.
Bild: Kia Elan (1996–1999). Foto: Chu, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
Har du en äldre Kia eller annan bil som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning