Konkursen 1997 – Asienkrisen som nästan slog ut Kia

Idag är Kia ett av världens största och mest lönsamma bilmärken. Men för bara ett kvarts sekel sedan stod företaget på randen till kollaps. Den mörkaste perioden i Kias historia inföll 1997, efter år av snabb expansion finansierad med lånade pengar – delvis under partnerskapet med Ford och Mazda.

Ett överambitiöst bygge

Under 1980- och 90-talen växte Kia till Sydkoreas näst största biltillverkare. Men tillväxten byggde på en hög skuldsättning som var typisk för landets stora industrikonglomerat, så kallade chaebol. Företaget expanderade aggressivt, tog över Asia Motors och satsade brett – långt utöver vad de egna intäkterna kunde bära. Så länge ekonomin växte gick det runt. När konjunkturen vände blev hävstången livsfarlig.

Krisen och konkursen 1997

Sommaren 1997 svepte den asiatiska finanskrisen över regionen. Den sydkoreanska valutan rasade, kreditgivarna drog öronen åt sig och landet tvingades till slut söka nödlån från IMF. För Kia, som redan var hårt skuldsatt, blev läget ohållbart. I juli 1997 ansökte företaget om rekonstruktion under domstols skydd efter att ha ställt in betalningar på skulder kring 10,7 miljarder dollar – motsvarande ungefär en femtedel av företagets tillgångar. Verksamheten ställdes i praktiken under förvaltning, och det stolta bolag som en gång byggt Koreas första cykel och första egna bil stod nu inför upplösning.

Auktionerna 1998 och Hyundais seger

Under första halvåret 1998 cirklade flera stora biltillverkare kring det krisande Kia. Det krävdes tre internationella auktioner innan en köpare till slut utkristalliserades. I oktober 1998 stod Hyundai som vinnare och säkrade 51 procent av Kia och dotterbolaget Asia Motors för 1,18 biljoner won – omkring 940 miljoner dollar – samtidigt som man tog över ungefär 7,17 biljoner won av skulderna. Affären godkändes av myndigheterna i november. Avgörande var att Hyundai överbjöd Ford, som varit Kias partner ända sedan 1986; därmed upphörde det amerikanska och japanska ägandet, och Sydkoreas två största biltillverkare hamnade under samma tak.

Det blev inte ett rakt uppköp utan snarare ett ömsesidigt ägande, och det lade grunden för dagens Hyundai Motor Group. Hur Kia sedan reste sig och förvandlades under Hyundai-eran är en historia för sig – men räddningen 1997 var det som gjorde fortsättningen möjlig.

Att Kia klarade sig är förstås goda nyheter för alla som kör märket idag. Men varje bil når till sist vägs ände, även den mest pålitliga moderna Kia. När din bil är uttjänt ser vi till att den skrotas och avregistreras korrekt – vi hämtar den i Göteborg och sköter hela processen.

Bild: Kia Clarus. Foto: Trop86, CC0, via Wikimedia Commons.