Jaguar efter kriget

När andra världskriget tog slut var Jaguar ett litet företag med tomma orderböcker och en fabrik som nyss byggt flygplansdelar. Två decennier senare hade märket en av världens mest beundrade motorer, segrar i Le Mans och rykte som tillverkare av sportiga lyxbilar. Det här är efterkrigskapitlet i Jaguars historia – från namnbytet 1945 till vägen mot en storfusion.

Namnbytet 1945 och de första efterkrigsbilarna

I början av 1945 bytte S.S. Cars Limited namn till Jaguar Cars Limited. Bokstäverna “SS” hade fått en mörk innebörd i efterkrigstidens Europa, och William Lyons ville inte förknippas med dem. De första bilarna var lätt uppdaterade versioner av förkrigsmodellerna med fyr- och sexcylindriga motorer, i dag inofficiellt kallade Mark IV.

Den första riktiga nyheten kom hösten 1948 med Mark V, en sedan med modernare linjer, hydrauliska bromsar och individuell framvagnsupphängning. Men det var en helt annan bil som skulle stjäla rampljuset samma år.

XK-motorn – ritad under brandvakter i kriget

Under krigsåren satt ingenjörerna på nattpass som brandvakter i fabriken, och under de timmarna ritade de i hemlighet en helt ny motor. Resultatet blev XK-motorn: en sexcylindrig 3,4-liters konstruktion med dubbla överliggande kamaxlar – ovanligt avancerat för en serietillverkad bil. Bakom den stod chefsingenjören William Heynes tillsammans med Walter Hassan och Claude Baily. Motorn blev så lyckad att den i olika versioner skulle driva Jaguar-bilar i flera decennier.

XK120 erövrar exportmarknaden

På London Motor Show i oktober 1948 visades Jaguar XK120, en lång och låg sportbil byggd kring den nya motorn. Namnet syftade på toppfarten: omkring 120 miles i timmen, vilket gjorde den till sin tids snabbaste serietillverkade bil. Tänkt som en exklusiv liten serie blev den i stället en braksuccé, inte minst i USA, dit en stor del av produktionen gick på export och drog in värdefulla dollar till det krigströtta Storbritannien.

XK-motorn tog Jaguar inte bara ut på vägarna utan också till banan. Med sportvagnarna C-Type och D-Type vann märket Le Mans flera gånger under 1950-talet och cementerade sitt rykte som en racingkraft. Den historien har vi samlat under Jaguar på Le Mans.

Flytten till Browns Lane 1951

Framgången gjorde att den gamla fabriken vid Foleshill blev för trång. År 1951 flyttade Jaguar därför in i en större anläggning vid Browns Lane i Allesley, en före detta skuggfabrik från kriget som ursprungligen byggts åt Daimler. Browns Lane skulle förbli Jaguars hjärta i mer än ett halvsekel, och nästan varje klassisk Jaguar från eran rullade ut härifrån.

Mark VII och Mark 2 – vägen mot lyx

Vid sidan av sportbilarna byggde Jaguar stora, eleganta sedaner. Mark VII från början av 1950-talet var särskilt riktad mot den amerikanska marknaden och översvämmades av order. Eftersom märket nu var ett renodlat lyx- och sportbilsmärke blev företaget känsligt för konjunktursvängningar, och som svar lanserades en mindre och billigare sedan, 2,4-litersmodellen, snart följd av den klassiska Mark 2.

Daimler-köpet och vägen mot en fusion

År 1960 köpte Jaguar det anrika märket Daimler, och året därpå presenterades sportbilslegenden E-Type i Genève. Men en självständig tillvaro blev allt svårare för ett litet märke. Mitten av 1960-talet innebar en sammanslagning med British Motor Corporation, som i sin tur ledde in i den stora statsstödda industrikoncern som beskrivs under Jaguar under British Leyland.

Många av efterkrigstidens Jaguarer rullar fortfarande på svenska vägar. När en sådan bil till slut tjänat ut hjälper vi på bilskrotgbg.se dig i Göteborg med hämtning, miljöriktig skrotning och korrekt avregistrering.

Bildkälla: Jaguar XK120 Roadster (1951), foto av Steve Glover, licensierat under CC BY 2.0.