Han var arvtagaren som aldrig riktigt fick styra på egna villkor. Den här artikeln ingår i vårt kluster om Fords historia och berättar om Edsel Ford – Henrys ende son, en konstnär bland ingenjörer, vars vackraste bilar föddes i skuggan av en dominant far.
Den ende sonen som ärvde Ford
Edsel Bryant Ford föddes 1893 i Detroit som det enda barnet till Henry Ford och hans hustru Clara. Han växte upp med bilar – pillade på motorer tillsammans med sin far – och var självskriven som arvtagare till familjeföretaget. Edsel blev sekreterare i Ford 1915, vice vd 1917 och president redan i januari 1919, bara 25 år gammal. Ett av hans första drag som chef var att lösa ut de sista minoritetsägarna, så att familjen Ford fick full kontroll över bolaget. Tre år tidigare hade han gift sig med Eleanor Clay, och paret fick fyra barn – däribland den blivande Ford-chefen Henry Ford II.
I skuggan av Henry Ford
Trots titeln fick Edsel sällan bestämma. Han ville tidigt ersätta den åldrande Model T med en modernare bil, men Henry Ford sa nej gång på gång – och förödmjukade ibland sin son offentligt. Far och son stod varandra nära, men relationen var samtidigt tärande, och Henrys hänsynslöse högra hand Harry Bennett underminerade Edsel i åratal. Ändå satte Edsel avtryck: när Model A till slut kom 1927 var det hans förtjänst i fråga om färg, form och stil, och han drev igenom moderniteter som hydrauliska bromsar, säkerhetsglas och så småningom en sexcylindrig motor vid sidan av V8:an.
Lincoln, Mercury och designen
Edsels stora bidrag låg i formgivningen. År 1922 övertalade han fadern att köpa Lincoln Motor Company och förvandlade märket från välbyggt men trist till en stilbildare. 1935 gjorde han E.T. “Bob” Gregorie till chef för Fords allra första designavdelning. Tillsammans skapade de den strömlinjeformade Lincoln-Zephyr 1936 och därefter Edsels personliga ögonsten: Lincoln Continental 1939–40, en bil som Museum of Modern Art ställde ut som ett konstverk och som arkitekten Frank Lloyd Wright köpte två exemplar av. År 1939 grundade och döpte Edsel dessutom Mercury, ett mellanprismärke mellan enkla Ford och exklusiva Lincoln. Fords formspråk under Edsel och Gregorie höll här jämna steg med GM:s legendariske designchef Harley Earl på General Motors – och slog dem ibland på fingrarna.
Flyg, konst och filantropi
Edsels intressen sträckte sig långt utanför bilarna. Han var en tidig flygentusiast och drev – mot faderns inledande motstånd – igenom att Ford skulle bygga flygplan, bland annat genom att köpa Stout Metal Aircraft Company och tillverka den berömda Ford Tri-Motor. Den satsningen gjorde att Ford under andra världskriget kunde massproducera B-24-bombplan vid det väldiga Willow Run-komplexet. Som konstmecenat finansierade Edsel Diego Riveras monumentala muralmålningar “Detroit Industry” på Detroit Institute of Arts och bekostade amiral Richard Byrds polarexpeditioner. Tillsammans med fadern grundade han 1936 Ford Foundation, en av världens största filantropiska stiftelser.
Den för tidiga döden – och Edsel-bilen
Pressen från krigsproduktionen tog ut sin rätt. Edsel Ford insjuknade i magcancer och dog den 26 maj 1943, bara 49 år gammal. Henry Ford lät hela företaget stanna upp en stund i tyst respekt när sonen begravdes. Den gamle grundaren återtog kort presidentposten, men 1945 tog Edsels son Henry Ford II över och ledde sedan återuppbyggnaden under efterkrigstiden. En sista ironi följde: 1957 lanserade Ford en helt ny bilmodell uppkallad efter Edsel – men “Edsel” blev ett av branschens största fiaskon och lades ned redan 1960.
Skrota din Ford i Göteborg
Edsel Fords arv lever vidare i varje Ford med känsla för form. Men även den finaste Ford når till slut vägs ände. När din bil är uttjänt ska den lämnas till en auktoriserad bilskrot, så att den avregistreras korrekt hos Transportstyrelsen och du får ett giltigt mottagningsbevis. Vi hämtar uttjänta Fordbilar i hela Göteborg med omnejd och sköter både bärgning och avregistrering åt dig.
Bildkälla: Edsel Ford, fotografi av Frank Moore Studio via Library of Congress och Wikimedia Commons. Public Domain.
Har du en bil som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning