Henry Ford (1863–1947) var den amerikanske industrimannen som grundade Ford Motor Company och med det löpande bandet förändrade hela bilindustrin. Genom massproduktion gjorde han bilen överkomlig för vanligt folk – men han var också en omstridd gestalt. Den här artikeln ingår i vårt kluster om Fords historia.
Uppväxt och tidiga år
Henry Ford föddes den 30 juli 1863 på en bondgård i Springwells nära Dearborn, utanför Detroit. Han var äldst av syskonen, och hans far ville att han skulle ta över gården. Redan som barn visade Henry en ovanlig teknisk talang – han plockade isär och satte ihop fickur tills han förstod urverket och blev en flitig urreparatör i trakten. När hans mor dog 1876 tog det honom hårt, och vid sexton års ålder lämnade han gården för Detroit.
I Detroit arbetade Henry som maskinistlärling, bland annat hos Detroit Dry Dock Co., där han lärde sig hur ångmaskiner var konstruerade. Efter några år återvände han till Dearborn, och 1888 gifte han sig med Clara Bryant, dotter till en granngård. Paret flyttade tillbaka till Detroit, där Henry 1891 fick anställning vid Edison Illuminating Company. Två år senare utsågs han till teknisk chef.
Från Quadricycle till Ford Motor Company
På sin fritid arbetade Ford besatt med att bygga ett motordrivet fordon. Vintern 1893 fick han sin första encylindriga bensinmotor att gå på köksbordet, och i juni 1896 stod hans första fordon färdigt – den lätta Quadricyclen, i praktiken en ram på fyra cykelhjul. Samma år, 1893, hade paret fått sin ende son, Edsel.
Med stöd av affärsmannen William H. Murphy lämnade Ford sin anställning och grundade 1899 Detroit Automobile Company. Bilarna höll för låg kvalitet och företaget lades ned redan 1901. Ford byggde i stället upp sitt rykte med snabba tävlingsbilar, bland annat den berömda “999”, och 1903 grundade han tillsammans med kolhandlaren Alexander Malcolmson Ford Motor Company. Företagets första modell var Ford A, och 1908 rullade den första T-Forden ut – modellen som skulle bli en av bilhistoriens största framgångar.
T-Forden, löpande bandet och femdollarsdagen
Efterfrågan på T-Forden blev snabbt större än fabriken kunde möta. År 1913 införde Ford det rörliga monteringsbandet, som mångdubblade produktionen och snart kopierades av biltillverkare över hela världen – däribland de franska pionjärerna Louis Renault och André Citroën, som båda reste till USA för att studera bandet på plats. Genom rationaliseringarna kunde kostnaden pressas ned tills en vanlig arbetare hade råd med en egen bil. För att behålla folk i det hårda tempot införde Ford 1914 den berömda femdollarsdagen, som mer än fördubblade lönerna och samtidigt kortade arbetsdagen till åtta timmar. Han lät tidigt svart vara den enda färgen för att hålla produktionen enkel, och ska ha sagt att kunderna fick välja vilken färg de ville så länge den var svart. När tillverkningen lades ned 1927 hade över 15 miljoner T-Fordar byggts.
En omstridd gestalt
Henry Ford hyllades för femdollarsdagen men var samtidigt en hård motståndare till fackföreningar. Allvarligast är att han från 1920 lät sin tidning The Dearborn Independent publicera en serie antisemitiska artiklar, senare utgivna i bokform som “The International Jew”. Texterna fick stor spridning och inflytande, inte minst i Tyskland, där Adolf Hitler beundrade Ford. Under press av en rättsprocess tog Ford 1927 offentligt avstånd från skrifterna och lade ned tidningen, men materialet fortsatte att spridas långt därefter. År 1938 tog han emot Grand Cross of the German Eagle, Nazitysklands högsta utmärkelse för utlänningar, och han motsatte sig USA:s inträde i andra världskriget.
De sista åren och arvet
Sonen Edsel Ford blev företagets president redan 1919, men levde i mångt och mycket i skuggan av sin dominerande far. Edsels namn lever vidare på ett oväntat sätt: bilmodellen Edsel, som Ford lanserade 1957, blev ingen succé utan en av bilhistoriens mest omtalade floppar.
När Edsel Ford avled 1943 återtog den åldrande Henry Ford tillfälligt ledningen, innan hans sonson Henry Ford II tog över företaget 1945. Henry Ford själv dog den 7 april 1947 i Dearborn, 83 år gammal, och lämnade större delen av sin förmögenhet till Ford Foundation. Hans massproduktionsmetoder – ofta kallade “fordism” – kom att forma industrin långt utanför bilbranschen.
Skrota din gamla Ford i Göteborg
Henry Ford gjorde bilen till var mans egendom, men varje bil når till slut vägs ände. När din Ford är förbrukad ska den lämnas till en auktoriserad bilskrot så att den avregistreras korrekt hos Transportstyrelsen och du får ett giltigt mottagningsbevis. Vi hämtar uttjänta Fordbilar i hela Göteborg med omnejd och sköter både bärgning och avregistrering åt dig.
Bildkälla: Historiskt porträtt av Henry Ford, Public Domain.
Har du en bil som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning