Bakom flera av Chevrolets mest avgörande bilar och motorer står samma man: ingenjören Ed Cole. Hans avtryck löper som en röd tråd genom Chevrolets historia – från en revolutionerande V8 till en av märkets mest omdiskuterade modeller, och hela vägen upp till toppen av General Motors.
Från radioapparater till bilmotorer
Edward N. Cole föddes 1909 på en mjölkgård i Marne, Michigan. Redan som ung visade han en ovanlig fallenhet för teknik – han byggde och sålde egna radioapparater. Via General Motors Institute hamnade han på Cadillac, där han på 1930-talet inledde sin bana och senare var med och tog fram Cadillacs moderna toppventils-V8 år 1949.
Chefsingenjör och small-block-revolutionen
År 1952 utsågs Cole till Chevrolets chefsingenjör med ett tydligt uppdrag: att ge märket en lätt och billig V8. Resultatet blev den legendariska small-block V8:an, som lanserades 1955 och kom att tillverkas i decennier. Tillsammans med Zora Arkus-Duntov bidrog han dessutom till att förvandla den tröga tidiga Corvetten till en verklig sportbil.
Förkämpen för Corvairen
Cole var ingen som räddes det okonventionella. Han var den drivande kraften bakom Corvairen från 1960 – en djärv bil med bakmonterad, luftkyld boxermotor som gick stick i stäv med hur amerikanska bilar brukade byggas. Modellen blev sedermera omstridd, men den säger mycket om Coles vilja att utmana det invanda.
Till toppen av GM
Varken Corvair-debatten eller Ralph Naders kampanj bromsade Coles karriär. Han blev koncern-vice president 1961, vice vd 1965 och till slut General Motors vd – en post han innehade från 1967 till 1974.
En vd som tänkte framåt
Som vd satte Cole tydliga avtryck på säkerhet och miljö. Han drev igenom katalysatorn och deklarerade 1972 att alla GM-bilar skulle ha en sådan från 1975 – ett beslut som i praktiken innebar slutet för bly i bensinen. Han förespråkade också krockkuddar. Allt blev dock inte succéer: hans stora satsning på Wankel-rotationsmotorn slog aldrig igenom, och småbilen Vega blev problemtyngd, lite i samma anda som Corvairen.
Ett plötsligt slut
Efter pensionen från GM blev Cole ordförande för Checker Motors. Slutet kom hastigt och tragiskt: den 2 maj 1977, 67 år gammal, omkom han när han själv flög sitt tvåmotoriga plan i hårt väder nära Mendon i Michigan – bara ett femtiotal miles söder om platsen där han föddes. Mannen som format så mycket av Chevrolet var borta.
Ed Coles arv rullar fortfarande på vägarna, i varje small-block-motor och i den vilja att våga som präglade hans karriär. Och när en gammal Chevrolet en dag har gjort sitt hjälper vi dig att skrota och avregistrera den på rätt sätt.
Bildkälla: Hotchkiss-Grégoire-coupé som en gång ägdes av Ed Cole, foto av Crwpitman (Wikimedia Commons), licensierad under CC BY-SA 4.0.
Har du en gammal Chevrolet som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning