Få ingenjörer har satt en lika personlig prägel på en bil som Zora Arkus-Duntov satte på Chevrolet Corvette. Hans liv läser sig som en äventyrsroman, och hans tekniska arv är en central del av Chevrolets historia. Han kallas ofta “Corvettens fader” – men sanningen är att han räddade och förvandlade en bil som andra redan hade ritat.
Från Bryssel till Leningrad och Berlin
Zora föddes som Zachar Arkus den 25 december 1909 i Bryssel, i en judisk rysk familj. Familjen återvände snart till Sankt Petersburg, och efter att modern gift om sig tog Zora så småningom styvfaderns efternamn, Duntov. Han växte upp mitt under den ryska revolutionen och utbildade sig senare till ingenjör i Berlin.
Flykten undan kriget
När andra världskriget bröt ut bodde Zora i Paris. Han och hans bror gick med i franska flygvapnet, och när Frankrike föll lyckades han ordna flykten för familjen – via Marseille och Lissabon till New York. I USA grundade han företaget Ardun, som blev känt för det berömda Ardun-topplocket till Fords flathead-V8 och gav den gamla motorn helt nytt liv.
Racerföraren bakom ratten
Zora var inte bara ingenjör utan också en våghalsig tävlingsförare. Han startade i Le Mans fyra gånger och tog klassegrar 1954 och 1955, bland annat i en Porsche 550 Spyder. Erfarenheten från banan skulle prägla hela hans syn på vad en riktig sportbil måste klara av.
Mötet med Corvetten
År 1953 såg Zora för första gången en Corvette på GM:s utställning Motorama i New York. Han tyckte att den var det vackraste han hade sett – men blev djupt besviken när han upptäckte att den drevs av en trög sexcylindrig motor. Samma år tog han anställning på General Motors, fast besluten att ge bilen den kraft den förtjänade.
Han gav Corvetten muskler
Vändpunkten kom när Zora drev in den nya small-block V8:an i Corvetten. Han kompletterade den med en vassare kamaxel – sedermera känd som “Duntov-kammen” – och 1957 med bränsleinsprutning. Resultatet talade för sig självt: han klättrade upp för Pikes Peak i en förproduktionsbil och nådde omkring 150 mph på Daytona Beach. Testbilen EX87 pressades ända upp till 163 mph på en bana i Arizona.
Chefsingenjör och visionär
Framgångarna gjorde Zora till Chevrolets Director of High Performance 1957 och till Corvettens förste chefsingenjör 1967. Han stod bakom forskningsbilarna i CERV-serien, införde oberoende bakhjulsupphängning och drev fram de renodlade Grand Sport-racerbilarna. Hela tiden kämpade han mot en koncernledning som ömsom bromsade honom, ömsom lät honom hållas.
“The mark of Zora”
Zora gick i pension 1975, men hans avtryck satt kvar. När han dog den 21 april 1996, 86 år gammal, vilade hans aska till slut på National Corvette Museum. Bland entusiaster talar man fortfarande om “the mark of Zora” – känslan av att varje Corvette sedan 1955 bär hans signum. Värt att minnas är att han inte ritade bilen från början; den äran tillhör designern Harley Earl. Men det var Zora som gjorde Corvetten till en sportbil att räkna med.
En tidig Corvette är idag en eftertraktad klassiker, men även vanliga Chevrolet-modeller från samma era dyker upp på svenska gårdar och i garage. När en sådan bil till sist har tjänat ut hjälper vi dig att ta hand om den på rätt sätt.
Bildkälla: foto av Sfoskett (Wikimedia Commons), licensierad under CC BY-SA 3.0.
Har du en gammal Chevrolet som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning