SEAT:s grundande 1950 – statligt projekt med Fiat-licens

Den 9 maj 1950 grundades SEAT i Madrid som ett statligt industriprojekt med ett tydligt mål: att förse Spanien med egna bilar och få fart på efterkrigsekonomin. Bolaget blev startpunkten för hela SEAT:s historia och la grunden till det märke som idag ingår i Volkswagen-koncernen.

Ett statligt projekt för att motorisera Spanien

I slutet av 1940-talet var bilen fortfarande en lyxvara i Spanien. Det gick ungefär en bil på var tretusende invånare, och landet hade just rest sig ur inbördeskriget. Politiken var autarkisk och syftade till att bygga inhemsk industri och minska beroendet av import. Statliga Instituto Nacional de Industria (INI), grundat 1941, fick uppdraget att driva fram en spansk bilindustri.

Tanken var enkel men ambitiös: ett helspanskt bilföretag skulle göra bilarna billigare, skapa arbetstillfällen och motorisera befolkningen. INI inledde förhandlingar med flera europeiska tillverkare, bland andra Volkswagen och Fiat, innan valet till slut föll på italienska Fiat som teknisk partner.

Ägarna bakom SEAT: INI, bankerna och Fiat

SEAT, en förkortning av Sociedad Española de Automóviles de Turismo, bildades formellt den 9 maj 1950 med ett aktiekapital på 600 miljoner dåtida pesetas. Ägandet delades mellan tre parter: statliga INI med 51 procent, en grupp spanska privatbanker med 42 procent och italienska Fiat med 7 procent.

Fiats andel var liten i kapital men avgörande i praktiken. I utbyte mot sina aktier upplät italienarna licenser och teknik som SEAT helt saknade. Fiat blev därmed den tekniska partner som över huvud taget gjorde det möjligt att bygga bil i Spanien, en roll som skulle prägla SEAT i tre decennier.

Fabriken i Zona Franca i Barcelona

Redan i december 1950 inleddes bygget av fabriken i frihandelsområdet Zona Franca vid Barcelonas hamn. Anläggningen restes på cirka 20 000 kvadratmeter och planerades för en blygsam start på fem bilar per dag.

En uttalad ambition var att gradvis öka andelen spansktillverkade komponenter, från ungefär 40 procent vid starten mot målet att till slut tillverka allt på hemmaplan. För att få igång produktionen tog SEAT över erfaren personal från nedlagda Hispano-Suiza, Spaniens tidigare stolthet inom biltillverkning.

SEAT 1400 – den första bilen 1953

Den 13 november 1953 rullade den första spanska bilen ut ur fabriken: SEAT 1400, med registreringsskylten B-87.223. Modellen var en licensbyggd version av Fiat 1400, ritad av Dante Giacosa, och byggdes av en tidig arbetsstyrka på 925 anställda.

Till skillnad från vad många tror var inte den första SEAT-bilen en liten folkbil, utan en stor och påkostad sedan riktad mot myndigheter och de mer välbärgade. Folkbilen skulle komma först några år senare med SEAT 600. SEAT 1400 inledde i stället den långa rad av licensbyggda Fiat-modeller som bar företaget genom dess första decennier.

Licensavtalet med Fiat

Grunden för hela företaget var samarbetsavtalet med Fiat, som undertecknades redan den 16 oktober 1948, nästan två år innan SEAT formellt existerade. Avtalet gav SEAT rätt att bygga Fiats konstruktioner på licens, men band samtidigt företaget hårt till den italienska partnern.

I praktiken byggde SEAT under lång tid italienska bilar med spanska skyltar. Modellprogrammet följde Fiats: efter 1400 kom bland annat 600, 124, 127 och 131. Beroendet gav snabb tillgång till modern teknik, men gjorde det också svårt för SEAT att utveckla en egen identitet, en spänning som långt senare ledde till brytningen med Fiat och övergången till Volkswagen.

Från efterkrigstid till folkbil

Efterfrågan översteg snabbt produktionen. Redan 1954 fanns beställningar på tiotusentals bilar, och SEAT blev en motor i det som senare kallades det spanska ekonomiska undret. Företaget fyllde sin tilldelade roll som landets nationella biltillverkare i återuppbyggnaden efter andra världskriget.

Från detta statliga startskott 1950 växte ett bolag som decennier senare blev en självständig biltillverkare och till slut en del av Volkswagen-koncernen. Men allt började med ett politiskt beslut om att Spanien skulle bygga egna bilar, och med en fabrik vid Barcelonas hamn.

De tidigaste SEAT-modellerna är idag eftertraktade samlarbilar, men nyare SEAT som tjänat ut hamnar förr eller senare hos en bilskrot. Kör du en gammal SEAT i Göteborgsområdet hjälper vi dig att skrota och avregistrera den på ett miljöriktigt sätt.

Bildkälla: Wikimedia Commons, foto av Jmcastano, public domain.