Subaru EyeSight – kameraögonen som vakar över vägen

Två små kameror uppe vid backspegeln, placerade som ett par ögon. Det är hela hemligheten bakom Subaru EyeSight, ett av märkets viktigaste bidrag till trafiksäkerheten. Systemet ser vägen framför bilen, bedömer avstånd och fart, och kan ingripa innan en olycka hinner ske. Den här artikeln är en del av Subarus historia.

Två ögon på vägen

EyeSight bygger på två färgkameror som Subaru utvecklat själva, monterade invändigt på vindrutans övre kant intill backspegeln. Genom att placera dem där, i stället för i stötfångaren, minskar risken för att de skadas. Det smarta är att de två kamerorna fungerar precis som ett par mänskliga ögon: genom att jämföra de två bilderna kan systemet uppfatta djup och avstånd, och därmed bedöma hur långt bort och hur snabbt ett framförvarande fordon, en cyklist eller en fotgängare rör sig. Det är detta som skiljer EyeSight från många konkurrenter. Medan andra ofta förlitar sig på radar eller en kombination av sensorer – som Volvos City Safety, där radar och kamera samverkar – var Subaru först i världen med att enbart använda stereokameror, vilket ger ett naturligt djupseende till en förhållandevis låg kostnad.

Vad systemet kan göra

EyeSight samlar flera funktioner under ett och samma paraply. Den kanske viktigaste är den automatiska kollisionsbromsningen, som varnar föraren och vid behov bromsar med full kraft – under vissa omständigheter ända till fullt stopp – för att undvika eller mildra en frontalkrock. Till det kommer en adaptiv farthållare som håller ett valt avstånd till bilen framför, en körfältsvarning som slår larm om bilen driver ur sitt körfält, och en funktion som stryper motoreffekten om ett hinder dyker upp rakt framför bilen, så att man inte råkar gasa rakt in i något. Datorn bakom kamerorna är direkt kopplad till bilens broms- och gasreglage, och kan därför agera snabbare än vad en distraherad eller trött förare hinner.

Från ADA till EyeSight

Subaru hade arbetat med kamerabaserat förarstöd långt innan EyeSight blev ett begrepp. Redan 1999 introducerades ett system kallat ADA på den japanska Legacy Lancaster, med körfältsvarning, avståndsvarning, adaptiv farthållare och en kurvfartsvarnare. Senare versioner lade till och med till radar, men det stora genombrottet kom när Subaru återgick till en lösning med enbart stereokameror, vilket gjorde tekniken billig nog att nå en bred publik. EyeSight i sin moderna form nådde Europa och USA under 2010-talet, och har sedan dess uppdaterats flera gånger med skarpare färgkameror, längre och bredare räckvidd och nya funktioner.

Bevisad nytta

Det fina med EyeSight är att nyttan går att mäta. Studier från den amerikanska försäkringsanknutna organisationen IIHS har visat att EyeSight minskar antalet påkörningar bakifrån med personskador med hela 85 procent, och att fotgängarrelaterade skador skärs ner med omkring en tredjedel. Sådana siffror är ovanligt tydliga, och de har gjort EyeSight till en hörnsten i Subarus säkerhetsarbete. Att aktivt försöka förhindra olyckor innan de sker, snarare än att bara skydda vid en krock, är ett synsätt som Subaru delar med klassiska säkerhetspionjärer som svenska Volvo – och i dag är de allra flesta Subarubilar som säljs utrustade med systemet.

Också ett system med gränser

Det vore fel att framställa EyeSight som ofelbart. Eftersom systemet bygger på kameror försämras dess förmåga i kraftigt regn, snö, dimma eller stark motljus, och en smutsig vindruta kan tillfälligt sätta det ur spel. Bilen varnar då för att EyeSight inte är tillgängligt och slår på systemet igen när sikten blir bättre. Det är med andra ord ett stöd, inte en ersättning för en uppmärksam förare – och det fungerar bäst inom vissa hastigheter och under rimliga siktförhållanden. Den som litar blint på tekniken har missförstått dess syfte. Rätt använt är det däremot en extra trygghet som kan göra stor skillnad just den gång det verkligen behövs.

I Sverige, där vinterväglag och vilt på vägarna ställer höga krav, har EyeSight blivit ett tungt argument för många Subaruköpare. Tillsammans med den symmetriska fyrhjulsdriften och en i grunden stabil och säker kaross utgör det en viktig del av varför märket har ett så starkt säkerhetsrykte bland svenska bilister. EyeSight är ett av de tydligaste exemplen på Subarus förmåga att ta en relativt enkel grundidé – två kameror som ser som ögon – och göra något verkligt användbart av den.

Bildkälla: foto av Tokumeigakarinoaoshima (Wikimedia Commons), tillgängligt under Creative Commons Zero (CC0 1.0).