John Cooper satte avtryck på två helt olika sätt: han förändrade Formel 1 för alltid och gjorde den lilla Minin till en tävlingslegend. Som en del av vårt MINI-historiekluster tittar vi här närmare på mannen bakom Cooper-bilarna och Mini Cooper.
Uppväxten i Surbiton och Cooper Car Company
John Newton Cooper föddes den 17 juli 1923 i Surrey i England. Hans far Charles drev ett litet garage i Surbiton som specialiserade sig på att sköta tävlingsbilar, och John fick tidigt motorsport i blodet. Han slutade skolan vid 15 års ålder för att bli verktygsmakarlärling och arbetade under andra världskriget som instrumentmakare i flygvapnet.
Efter kriget började far och son bygga enkla och billiga ensitsiga racerbilar för privatförare, ofta av överblivna militärdelar. Bilarna blev snabbt eftertraktade, och i slutet av 1940-talet grundade de Cooper Car Company i Surbiton.
Mittmotor-revolutionen i Formel 1
Coopers stora bidrag till motorsporten var att placera motorn bakom föraren i stället för framför. Lösningen kom enligt Cooper själv mer av praktiska skäl än av snille, eftersom de första bilarna drevs av motorcykelmotorer. Oavsett orsak visade sig den bakre, lätta layouten överlägsen och förändrade Formel 1 i grunden. Inom några år hade i princip hela startfältet följt efter, och även Ferrari, som länge hållit fast vid frontmotorn, tvingades byta.
VM-titlarna 1959 och 1960 med Jack Brabham
Cooper-bilarnas storhetstid kom kring 1960. Med australiern Jack Brabham bakom ratten vann teamet både förar- och konstruktörstiteln 1959 och 1960, med modellerna T51 och T53. Brabham körde senare vidare i egen regi och grundade Brabham-stallet, som långt senare tog VM-titeln 1983 med BMW-turbomotor. Bland Coopers övriga förare fanns namn som Stirling Moss och Bruce McLaren.
Från racerbil till Mini Cooper
Vid sidan av racerbilarna kom Coopers kanske mest folkkära skapelse. Han var god vän med Alec Issigonis och såg genast tävlingspotentialen i dennes lilla Mini. Resultatet blev Mini Cooper 1961 och senare Cooper S.
De snabba Cooper-versionerna kom att dominera rally under 1960-talet, inte minst genom segrarna i Monte Carlo-rallyt. För Cooper blev Minin ett andra stort kapitel vid sidan av Formel 1, och beviset på att hans öga för prestanda fungerade lika bra i en folkbil som i en formelbil.
Senare år, garageverksamheten och eftermäle
Cooper Car Company såldes i slutet av 1960-talet, och John Coopers direkta inblandning i Mini Cooper upphörde 1971. Han drog sig delvis tillbaka, flyttade till West Sussex och drev en familjär garage- och bilförsäljningsverksamhet. Han hedrades för sina insatser för brittisk motorsport och förblev en omtyckt profil i racingvärlden. John Cooper avled den 24 december 2000, 77 år gammal.
Cooper-namnet lever vidare
Arvet efter John Cooper lever kvar på flera sätt. När BMW utvecklade den nya MINI bjöds han och sonen Michael in, och Cooper blev åter namnet på den sportiga modellen. Michael grundade tuningmärket John Cooper Works, som fortfarande står för de vassaste MINI-modellerna. Därmed knöts personen Cooper samman med både Formel 1:s utveckling och en av världens mest sålda småbilar.
Coopers racerbilar och tidiga Mini Cooper är idag ovärderliga samlarobjekt, men de flesta bilar når till slut vägs ände. När en bil ska skrotas i Göteborg ser vi till att den avregistreras korrekt hos Transportstyrelsen. Vi hämtar bilen och återvinner den enligt gällande regler.
Bildkälla: Wikimedia Commons, foto av Alan Raine, licensierad under CC BY 2.0.
Har du en bil som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning