När familjen Matsudas era var över var det Yoshiki Yamasaki som fick uppdraget att rädda Mazda (Toyo Kogyo) ur dess djupaste kris. Han blev VD i december 1977 och efterträdde Kohei Matsuda. Yamasaki var ingenjör, utbildad vid Hiroshimas universitet, och hade arbetat hela sitt liv inom företaget – som fabrikschef och produktionschef innan han nådde toppen. Den här artikeln ingår i vår stora guide till Mazdas historia.
Efter flera tunga år med svag försäljning av bilar med wankelmotorn beslutade ledningen att satsa mer på konventionella fyrtaktsmotorer. Rotationsmotorn övergavs inte, men reserverades i fortsättningen för sportbilar. På så sätt fick Yamasaki Mazda på fötter ekonomiskt igen.
Vägen tillbaka
Yamasakis vändning byggde framför allt på människorna. I stället för att säga upp personal bad han facket om tillåtelse att flytta omkring 5 000 anställda till försäljningsjobb, och produktiviteten – antalet bilar per anställd – nästan fördubblades från krisåret 1975 till 1981. Samtidigt övertygade ingenjören Kenichi Yamamoto Sumitomo Bank om att rotationsmotorn fortfarande var värd att satsa på. Genom det så kallade Phoenix-projektet förbättrades motorns bränsleekonomi med hela 40 procent, och 1978 lanserades sportbilen RX-7. Den verkliga folkförsäljaren blev dock den nya, framhjulsdrivna Familia (Mazda 323), som blev världens tredje mest sålda bilmodell – bara slagen av Toyota Corolla och VW Golf.
Ford, Kia och namnbytet
Omkring 1979–1980 köpte Ford en ägarandel i Toyo Kogyo och blev en betydande ägare; samarbetet skulle bestå i flera decennier. År 1983 förvärvade Mazda en andel på omkring åtta procent i sydkoreanska Kia. Yoshiki Yamasaki lämnade över VD-posten till Kenichi Yamamoto i november 1984 – samma år som företaget bytte namn till Mazda Motor Corporation. Yamasaki hade då gjort det få trodde var möjligt: fört ett konkursmässigt bolag tillbaka till lönsamhet och till en plats bland världens tio största biltillverkare.
Har du en äldre Mazda eller annan bil som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning