Utanpå såg den ut som en vanlig familjesedan. Under skalet var den en Lotus. När tidningen The Motor 1963 kallade den “en glupsk varg i något fårliknande kläder” fångade de precis vad Lotus Cortina var – och den blev en av de mest oväntade och framgångsrika modellerna i Lotus modellprogram. Det här är historien om Fords racersedan som Lotus byggde.
Ett samarbete mellan Ford och Lotus
I början av 1960-talet ville Ford in i motorsporten. Walter Hayes, chef för Fords PR, insåg att en snabb version av den nya Ford Cortina kunde utmana de dominerande Jaguar 3.8:orna på banan – och sälja fler vanliga Cortina på köpet. Ford vände sig till Lotus, som redan var en kraft i formel 1, för att bygga en high performance-variant. Resultatet annonserades i januari 1963, såldes genom Fords återförsäljare som “Consul Cortina Sports Special” och homologerades för Grupp 2-racing i september samma år. Det var Fords allra första prestandabil.
Twin-cam-motorn från Elan
Hjärtat var samma motor som satt i den nya sportbilen Lotus Elan: den 1558 cc stora Lotus-Ford twin-cam-motorn, ett Ford Kent-block krönt av Harry Mundys aluminiumtopp med dubbla överliggande kamaxlar och två Weber-förgasare. I gatversion gav den runt 105 hästkrafter, i tävlingstrim omkring 150. I en bil som vägde drygt 800 kilo räckte det långt.
Lättviktsknep, A-ram och versioner
Mk1 monterades av Lotus i fabriken i Cheshunt och fick en rad Lotus-lösningar: lättmetallpaneler i dörrar, motorhuv och baklucka, Elans närväxlade låda och en helt omarbetad bakvagn med Colin Chapmans egen A-ram. Den sofistikerade A-ramen visade sig dock ömtålig och byttes tillbaka mot enklare bladfjädrar mitt under 1965. Alla Mk1 kom i ett enda utförande: vit med grön sidflash, och alltid som tvådörrars. När Mk2 kom 1967 flyttade Ford hem tillverkningen till Dagenham; bilen blev enklare med stålpaneler och bladfjädrar, och den karakteristiska Lotus-dekoren blev tillval. Totalt byggdes runt 7 400 exemplar av båda generationerna.
Jim Clark och banracet
På banan blev Lotus Cortina en legend. Med sin låga vikt och vassa motor var den en jättedödare i standardvagnsracing, ökänd för hur den lyfte det inre framhjulet högt i luften genom kurvorna. Framför allt är den förknippad med Jim Clark, som vann det brittiska standardvagnsmästerskapet 1964 i en Lotus Cortina, samma år som han tog sin första formel 1-VM-titel för Lotus. Året därpå vann Sir John Whitmore det europeiska mästerskapet i sin röd-guldfärgade Alan Mann-bil. Även Graham Hill, Jackie Stewart, Jacky Ickx och Vic Elford körde bilen.
Svensk rallytriumf 1966
Lotus Cortina var inte bara en banbil – den blev också en formidabel rallybil, och här kommer den svenska kopplingen. I november 1966 vann Bengt Söderström och kartläsaren Gunnar Palm det prestigefyllda RAC-rallyt i en fabriks-Cortina, med hela tretton och en halv minuts marginal. Tvåa blev landsmannen Harry Källström i en Mini Cooper S, och trea Tom Trana i en Volvo Amazon – en svensk pallhat-trick. Söderström vann även Rally Sweden 1967 i samma bil. Vid RAC-rallyt 1966 ställde för övrigt även Jim Clark upp i en fabriksbil, men körde av vägen i Skottland.
Lotus Cortina i Sverige
Tack vare rallyframgångarna har Lotus Cortina en särskild plats hos svenska entusiaster, och välbevarade exemplar betingar idag mycket höga priser. Det är en eftertraktad klassiker snarare än ett vardagsfordon. Skulle du ändå stå med en gammal Lotus eller Ford som nått vägs ände – oavsett modell och skick – hjälper vi dig att skrota och avregistrera den korrekt.
Har du en gammal Lotus som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtningBild: foto av David Merrett (Wikimedia Commons), licensierat under CC BY 2.0.