Citroen GS Birotor: Citroen historia

Citroën GS Birotor var en variant av Citroëns GS som i stället för kolvmotor hade en tvårotors wankelmotor. Den lanserades i september 1973 och imponerade tekniskt: hydropneumatisk fjädring, skivbromsar runt om, halvautomatisk växellåda och en tvårotorsmotor på 107 hästkrafter. Motoreffekten var god, men bilen hade också tydliga svagheter: höga utsläpp, svagt vridmoment, usel bränsleekonomi och hög oljeförbrukning. Den här sidan är en del av vårt Citroën-historiekluster och berättar om märkets kortlivade wankelfiasko.

Citroëns vägval mot wankelmotorn

Under sextiotalet trodde stora delar av bilindustrin att wankelmotorn var framtiden, och Citroën satsade tidigt. Innan Birotor kom hade märket prövat tekniken i liten skala med M35, en enrotorsprototyp baserad på Ami 8 som omkring 267 utvalda kunder fick testa i vardagsbruk. Erfarenheterna visade att en enkel rotor var för svag för den sortens bil Citroën tänkte sig, och valet föll på en tvårotorslösning. Att den hamnade i den nyare mellanklassbilen GS snarare än i den åldrande DS berodde på att GS var en färskare konstruktion med mer framtid i sig.

Comotor och samarbetet med NSU

Motorerna byggdes av Comotor, ett samriskbolag som Citroën och tyska NSU bildat redan i slutet av sextiotalet och som uppförde en stor fabrik i Saarland. Tanken var att Comotor skulle bli en motorleverantör för flera tillverkare, men det knakade i fogarna tidigt. NSU brottades med haverier i sin egen wankelbil Ro 80, drog på sig dyra garantikrav och söktes upp av Volkswagen, som drog sig ur samarbetet 1972. Därmed stod Citroën kvar som ensam ägare av en kostsam fabrik, just när bolaget självt började få allvarliga ekonomiska problem.

Premiär 1973 mitt i oljekrisen

GS Birotor visades på bilsalongen i Frankfurt i september 1973. Tekniskt var den lockande: den tvårotors wankelmotorn gick mjukt och tyst och passade väl ihop med GS:ens redan komfortabla gång. Men bara veckor senare, i oktober 1973, ledde kriget i Mellanöstern till oljekrisen då OPEC-länderna kraftigt drog ner sin oljeexport. Råoljan blev dyrare över en natt, och kunderna vände den törstiga Birotor ryggen. Med en förbrukning på uppemot 1,5 liter milen kom bilen helt enkelt i otakt med tiden.

Mer än en GS med rotormotor

Birotor var långt mer än en vanlig Citroën GS med annan motor. Den fick breddade skärmar, fälgar med fem bultar i stället för tre, skivbromsar på alla fyra hjulen och den halvautomatiska C-Matic-lådan, plus en betydligt mer påkostad interiör. Allt detta gjorde den till en exklusiv liten bil med en alldeles egen karaktär, men det drev också upp tillverkningskostnaden rejält jämfört med den vanliga GS:en.

För dyr för att överleva

GS Birotor kostade omkring 70 procent mer än en vanlig GS, och hamnade därmed över priset på den större och snabbare DS. Till det kom begynnande tillförlitlighetsproblem, framför allt slitna tätningar i rotormotorn. I december 1974 köpte Peugeot 38 procent av Citroën och drev snabbt igenom ett kostnadsbesparande program. Totalt tillverkades bara 847 Birotor mellan 1973 och 1975 innan kapitlet stängdes.

Återköpta, skrotade och wankelns sista kapitel

Att tillverka och lagerhålla reservdelar till så få bilar ansåg Citroën inte vara försvarbart, och man valde i stället att köpa tillbaka dem. Med generösa erbjudanden, bland annat rabatt på en ny Citroën CX, köptes de flesta bilarna tillbaka och skrotades, vilket är skälet till att GS Birotor är så sällsynt i dag. Bara omkring 250 tros ha överlevt. Motorn fick ändå ett oväntat efterspel: samma Comotor-rotormotor drev nämligen Citroëns wankeldrivna helikopterprototyp RE-2.

I dag är en GS Birotor en raritet och ett eftertraktat samlarobjekt, just tack vare återköpen och skrotningen på sjuttiotalet. Skulle du sitta med en mer vardaglig Citroën som tjänat ut hjälper vi dig i Göteborg: vi hämtar den, ser till att den skrotas på en auktoriserad anläggning och att den avregistreras hos Transportstyrelsen, så att allt blir rätt skött.

Bildkälla: foto av dave_7 via Wikimedia Commons, licensierat under CC BY 2.0.