Få bilar är så överdådiga att de nästan trotsar förnuftet. Bugatti Type 41 Royale var Ettore Bugattis försök att bygga den ultimata bilen, en vagn värdig kungar. Den här delen av Bugattis historia handlar om en av de största och mest exklusiva personbilar som någonsin tillverkats.
En bil byggd för kungar
Vid mitten av 1920-talet byggde Bugatti världens mest framgångsrika tävlingsbilar, och nästa mål var att bygga världens bästa bil rakt av. Tillägget Royale skulle markera ambitionen: en bil som i prakt och kvalitet skulle överträffa allt konkurrenterna kunde erbjuda. Ettore planerade att bygga 25 exemplar och sälja dem till kungligheter och de allra rikaste.
Självförtroendet kom från racingframgångarna. Det rykte som Type 35 hade byggt på banorna gav Bugatti en aura av oöverträffad ingenjörskonst, och Ettore var övertygad om att de förmögna kunderna skulle hitta till hans fabrik nästan av sig själva.
Gigantiska mått och en motor utan motstycke
Allt med Royale var av jumboformat. Bilen var omkring 6,4 meter lång, vägde nära tre ton och hade ett hjulavstånd där en hel familjebil hade fått plats. Under den tre meter långa motorhuven satt en rak åttacylindrig motor på hela 12,7 liter, en av de största motorer som någonsin byggts för en personbil.
Effekten låg kring 275 hästkrafter vid blygsamma 2 000 varv per minut, vilket gjorde gången nästan overkligt ostressad. Varje cylinder rymde mer än hela motorn i en samtida mindre Bugatti. Tanken tog 200 liter bensin och hjulen, de så kallade Roue Royale, var konstverk i sig med sin diameter på över sex decimeter.
Elefanten på kylaren
Den mest älskade detaljen på en Royale tronar högst upp på kylaren: en uppresad elefant. Skulpturen formgavs av Ettores yngre bror Rembrandt Bugatti, en hyllad djurskulptör. Att en av tidens stora konstnärer satte sin signatur på bilen säger allt om hur Bugatti såg på gränsen mellan teknik och konst.
Karosserna var lika påkostade som mekaniken. Den kanske mest kända, Coupé Napoléon, ritades av Ettores son Jean Bugatti och blev faderns personliga bil livet ut. Varje Royale var unik, klädd efter ägarens önskemål av de skickligaste karossbyggarna.
Depressionen och misslyckandet
Tajmingen kunde knappast ha varit sämre. När Royale skulle börja levereras hade den stora depressionen slagit till, och att skryta med sin rikedom i en så extravagant bil blev plötsligt kontroversiellt. Priset var skyhögt, mer än dubbelt så mycket som en Rolls-Royce, och ingen kung köpte någonsin en Royale.
Till slut byggdes endast sex exemplar, varav bara tre såldes. De övriga behöll familjen Bugatti själva. En sjunde bil sattes långt senare ihop av bilmuseet i Mulhouse med en rälsbussmotor och överblivna fabriksdelar. Projektet som skulle ge heder och ära höll på att knäcka företaget ekonomiskt.
Motorerna som räddade projektet
Räddningen kom från en oväntad riktning. De kraftfulla Royale-motorerna som blev över fann ny användning i snabba rälsbussar, kallade Autorail, som Bugatti byggde åt den franska järnvägen. Kopplade i grupper drev de fordon som räknas till världens tidiga snabbtåg och som satte hastighetsrekord på räls.
På så vis blev den kommersiella floppen ändå en teknisk framgång. Motorn som var tänkt att bära kungligheter kom i stället att transportera vanliga resenärer, och bidrog till att hålla Bugatti flytande genom svåra år.
Den svenska rekordaffären och arvet
Med tiden blev Royale i stället en av de mest eftertraktade samlarbilarna i världen. En av dem fick en svensk anknytning 1987, när affärsmannen Hans Thulin köpte en Royale i en uppmärksammad affär som då gjorde den till världens dyraste bil. Ägarbyten är extremt sällsynta, och varje exemplar bevakas idag som en nationalskatt.
Royale blev kanske ingen kommersiell triumf, men den lever vidare som en symbol för Bugattis kompromisslösa strävan efter det yppersta. Få bilar förkroppsligar lika tydligt idén om bilen som lyxföremål och konstverk i ett.
En Bugatti Royale skrotas förstås aldrig, utan vårdas som det ovärderliga klenod den är. För de allra flesta vanliga bilar kommer däremot förr eller senare en dag då de tjänat ut. Då hjälper vi på Bilskrot Göteborg till med att hämta, skrota och avregistrera fordonet på ett korrekt och miljöriktigt sätt.
Bildkälla: Wikimedia Commons, foto av Thesupermat, licensierat under CC BY-SA 4.0.
Har du en bil som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning