Gustav Otto och Karl Rapp två av varandra oberoende tyska flygkonstruktörer anses vara BMWs indirekta grundare.
Nicolaus Otto var Gustav Otto pappa. Gustav Otto föddes i Köln 1883. Hans fader Nicolaus Otto var skaparen av företaget NA Otto & Cie. Den stränge fadern hade uppfunnit en fyrtakts förbränningsmotor, som blivit en världssensation.
Gustav Otto fick studera på på tekniska högskolor och umgicks helst i höga sociala kretsar. Men psykisk obalans skapade problem både privat och under arbetet. Otto skapade företaget Aeroplanbau Otto/Alberti 1911 och byggde ett flygplan av trä och duk. Den drevs av en Daimler-motor. Två år senare hade över 40 flygplan levererats till armen. Företaget, Otto-Flugzeugwerke bildades 1913, men på grund av samarbetsproblem fick företaget inga order av krigsmakten.
Gustav Otto föll i en djup depression
Året efter ombildades företaget till AGO Flugzeugweke. Flygplanen som tillverkades var efterfrågade men lönsamheten var låg. På grund av den ekonomiska stressen fick Gustav Otto läggas in på mentalsjukhus år 1915. Året efter löstes han ut från företaget, som då ombildades till Bayrische Flugzeugweke. Otto som varit gift med Ada måste gå igenom en skilsmässa år 1924. Den före detta hustrun, som gift om sig, dog under mystiska förhållande året efter. Gustav Otto föll då in i en djup depression. Och år 1926, vid 43 års ålder, begick han självmord.