Karl Rapp (1882–1962) var den tyske ingenjör vars motorföretag senare blev BMW. Tillsammans med Gustav Otto, två av varandra oberoende tyska flygkonstruktörer, räknas han som en av BMW:s indirekta grundare.
Tidig karriär
Karl Friedrich Rapp föddes den 24 september 1882 i Ehingen vid Donau. Efter ingenjörsutbildningen arbetade han omkring 1908 till 1911 vid biltillverkaren Züst och därefter som konstruktör vid Daimler-Motoren-Gesellschaft fram till 1912. Samma år tog han över ledningen för en filial till flygplansföretaget Flugwerk Deutschland. När det företaget likviderades stod Rapp redo att starta eget.
Rapp Motorenwerke
Den 28 oktober 1913 grundade Karl Rapp tillsammans med finansmannen Julius Auspitzer företaget Rapp Motorenwerke i München, på samma plats som det nedlagda Flugwerk Deutschland. Auspitzer stod för kapitalet medan Rapp skötte den tekniska driften. Inriktningen var maskiner av alla slag, men i första hand flygmotorer, där Rapp hade sin kompetens. Företaget växte snabbt och hade omkring 370 anställda 1915, men motorerna led återkommande av vibrations- och konstruktionsproblem som aldrig helt rättades till.
Flygmotorer under första världskriget
Vid första världskrigets utbrott var Rapp Motorenwerke en av Bayerns största motortillverkare. Den bayerska armén köpte företagets motorer trots vissa brister, medan den preussiska armén refuserade dem som olämpliga. Under kriget licenstillverkade Rapp även kraftfulla flygmotorer från Austro-Daimler, konstruerade av Ferdinand Porsche, åt den österrikiska armén. För att övervaka den produktionen skickades ingenjören Franz Josef Popp till München.
Popp värvar Max Friz
De återkommande problemen med motorerna lyckades Rapp aldrig lösa helt. Popp värvade i stället ingenjören Max Friz från Daimler. Friz konstruerade den raka sexcylindriga höghöjdsmotor som skulle bli BMW IIIa, och som blev företagets första riktiga framgång. När den preussiska armén beställde 600 exemplar av motorn ombildades hela bolaget.
Övergången till BMW
Karl Rapp lämnade företaget omkring 1916, dels på grund av kritiken mot hans motorer, dels av hälsoskäl. År 1917 bytte företaget namn till Bayerische Motoren Werke, BMW, och den 4 oktober samma år blev Popp verkställande direktör. Den första framgångsrika motorn under det nya namnet blev just BMW IIIa. Exakt hur de två flygmotorfabrikerna och namnbytena hänger ihop reder vi ut i vår genomgång av BMW:s grundande 1916.
Efter BMW
Rapp fortsatte som chefsingenjör vid maskinfabriken L.A. Riedlinger fram till omkring 1923 och flyttade 1934 till Schweiz. Där ägnade han sig bland annat åt solobservationer vid ett litet observatorium. Han avled den 26 maj 1962 i Locarno. BMW erkänner i dag Karl Rapp som en av företagets indirekta grundare.
BMW:s historia började med Karl Rapps flygmotorer, och i dag rullar märkets bilar på vägarna över hela Göteborg. När din egen BMW en dag tjänat ut hämtar vi den och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt hos Transportstyrelsen.
Bildkälla: porträtt av Karl Rapp (omkring 1911). Allmän egendom (public domain).
Har du en gammal BMW som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning