Bakom ett av världens största bilmärken står en man som de flesta aldrig hört talas om. Kim Chul-ho byggde Kia ur nästan ingenting – ur efterkrigstidens brist, med cykeldelar och envishet som enda kapital. Hans historia är startpunkten för hela den moderna Kias historia, och den handlar lika mycket om en dröm för Korea som om fordon.
Tonåringen i det japanska stålverket
Kim Chul-ho föddes 1905, i ett Korea som då stod under japanskt styre. Som ung sökte han sig till Japan, där han fick arbete i ett stålverk och lärde sig hantverket kring metall. Med de kunskaperna startade han en egen firma i Osaka som tillverkade muttrar, bultar och andra cykeldelar – och blev med tiden en förmögen man. Men framgången i Japan räckte inte. Han ville något annat.
Drömmen om självförsörjning
Det som drev Kim var insikten om hur starkt hans hemland var beroende av Japan för industri och teknik. Han ville se ett Korea som kunde stå på egna ben. 1944 lämnade han därför sin etablerade tillvaro i Osaka, återvände hem och grundade Kyungsung Precision Industry i Seoul – företaget som skulle bli Kia. Till en början tillverkade det stålrör och cykeldelar, just det som Korea annars tvingades importera dyrt.
Fälgen som förändrade allt
Vägen var allt annat än spikrak. Kim tog sig i hemlighet in i Japan hela tre gånger efter kriget för att hämta kunskap och utrustning som Korea saknade. När material var en bristvara under Koreakriget improviserade han – oljefat och vajer fick duga när stål inte gick att få tag på. Genombrottet kom när han lyckades tillverka själva fälgen. Därmed kunde Koreas första inhemskt tillverkade cykel, Samchully, rulla ut 1951. Året därpå bytte bolaget namn till Kia Industries, och 1961 stod Koreas första motorcykel färdig. Namnet Kia – “att resa sig ur Asien” – sammanfattade hela hans vision.
En grundare bland grundare
Kim var inte ensam om att bygga ett industriimperium ur det fattiga efterkrigskorea. Ungefär samtidigt lade en annan självlärd entreprenör, Hyundais grundare Chung Ju-yung, grunden till det som skulle bli landets största företagsgrupp. Två män, samma tid, samma tro på att Korea kunde tillverka själv – en parallell som blir extra intressant med tanke på hur deras öden senare skulle vävas samman.
Kim Chul-ho fick aldrig se sitt livsverk fullbordas på fyra hjul. Han avled 1973 – bara ett år innan Kia presenterade sin allra första personbil, Brisa. Grundaren var borta, men drömmen han startat levde vidare och bär i dag bilar på vägar världen över, även här i Sverige.
Och precis som varje annan bil når också varje Kia till sist vägs ände. När din Kia är uttjänt ser vi till att den skrotas och avregistreras korrekt – vi hämtar den i Göteborg och sköter hela processen åt dig.
Bild: Kias logotyp (1953–1964). Public Domain, via Wikimedia Commons.
Har du en äldre Kia eller annan bil som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning