Om small-blocken var Chevrolets allätare så var big-blocken dess slägga. Den stora V8:an – av entusiaster kärleksfullt kallad “Rat motor” – är hjärtat i nästan varje legendarisk Chevrolet-muskelbil och samtidigt arbetshästen i tunga lastbilar. Den här sidan ingår i Chevrolets historia och följer big-blockens väg från NASCAR-experiment till gatlegend, i kubiktumsklasserna 396, 427 och 454.
Det officiella namnet var Mark IV, men motorn fick fler smeknamn än de flesta: “Rat motor” (som motvikt till small-blockens “Mouse”), “porcupine” och “semi-hemi” – det sistnämnda tack vare de snedställda ventilerna i topplocken som gav stora, raka portar och lät den stora motorn andas högt upp i varvtalsregistret.
Från W-serien till Mark IV
Big-blockens rötter går tillbaka till den så kallade W-serien från slutet av 1950-talet – 348- och 409-kubikarna som bland annat drev tidiga Impala och som The Beach Boys hyllade i låten “409”. För att klara höga varvtal på NASCAR-banorna tog Chevrolet fram en hemlig vidareutveckling som kallades Mark II – “Mystery Motor” – som dök upp och vann uppmärksamhet i Daytona 1963. Den behöll W-seriens grundmått men fick helt nya topplock med snedställda, “porcupine”-placerade ventiler. Efter ytterligare omarbetningar lade den grunden till den nya Mark IV-arkitekturen, som gick i produktion 1965 som 396 Turbo-Jet. Namnet big-block syftar på de fysiskt större och tyngre blocken jämfört med Chevrolets small-block.
396, 427 och 454
Familjen växte snabbt. 396:an kom 1965 i Corvette och fullstora Chevrolet-modeller och fanns i den sällsynta Z16-versionen av Chevelle. I sin vassaste L78-form gav 396:an runt 425 hästkrafter med 11:1 kompression och fyrbultade ramlageröverfall. 1966 introducerades 427:an för Corvette och de stora bilarna, i flera steg upp till 425–435 hästkrafter; den åtråvärda L71 Tri-Power hade tre tvåportsförgasare. 1970 kröntes serien av den väldiga 454:an – mest känd som hjärtat i Chevelle SS 454, där den milda LS5 gav 360 hästkrafter och den vilda LS6 hela 450. Trots olika namn delade de samma grundkonstruktion; 396:an borrades till och med upp till 402 kubiktum 1970 men behöll sin gamla beteckning för att inte förvirra kunderna.
Legenderna: L88 och ZL1
Vissa big-blockar blev rena samlarobjekt. 427-versionerna L88 och den aluminiumblockade ZL1 byggdes för racing och var medvetet underdeklarerade på papperet – på pappret angavs runt 430 hästkrafter, men verkliga siffror låg betydligt högre, en bit över 500. L88 hade ett kompressionsförhållande på hela 12,5:1, racekam och aluminiumtopplock och fanns bara i Corvette, medan den extremt sällsynta ZL1 med helt block i aluminium bland annat smögs in i ett fåtal Camaro. Med lättade avgassystem och lite trimning kunde dessa bilar köra kvartsmilen på elva sekunder – snabbare än de flesta produktionsbilar än i dag. I dag betingar äkta L88- och ZL1-bilar svindlande summor på auktioner.
Arbetshäst och senare generationer
När muskelbilseran tog slut levde big-blocken vidare där dess enorma vridmoment behövdes bäst: i pickuper och fullstora fordon som Suburban, där 454:an drog tunga släp långt in på 1990-talet. Under 70-talets bränslekriser och nya avgaskrav ströps effekten kraftigt, och vid mitten av decenniet orkade big-blockarna knappt över 300 hästkrafter. Tekniskt uppdaterades motorn ändå löpande: till Generation V 1991 med ett nytt block med fyrbultade ramlager och tätning i ett stycke, och till Generation VI senare under decenniet. 2001 kom den sista stora utvecklingen – den 8,1 liter stora Vortec 8100, en till 90 procent omkonstruerad big-block med cirka 340 hästkrafter och brett vridmoment, byggd för GM:s tyngsta lastbilar och SUV:ar.
Rat mot Mouse: big-block och small-block
Big-blocken ska inte förväxlas med sin mindre och lättare släkting. Där den nätta small-block-V8:an handlar om smidighet, lågt vikt och höga varv, är big-blocken byggd kring rått vridmoment redan på låga varv – idealiskt för dragracing och för att dra tungt. De delar inga huvuddelar, väger olika och kräver olika motorrum, men tillsammans definierar de Chevrolets V8-arv. En big-block väger flera tiotals kilo mer än en small-block, vilket märks tydligt på en bils balans och framvagn. Tack vare den enorma tillgången på reservdelar och eftermarknadskomponenter byggs och svängs Rat-motorer fortfarande flitigt i hot rods och restomods.
Big-block i Sverige – och när motorn tjänat ut
I Sverige sitter big-blockar i importerade Corvette, Chevelle, Camaro och fullstora amerikanare, och de är populära byggmotorer i USA-bilskretsar. Tack vare den enorma tillgången på original- och eftermarknadsdelar går det att bygga allt från milda gatumotorer till tävlingsversioner på långt över 700 hästkrafter. Men en sliten big-block kan vara dyr att renovera, och ibland är det bilen runt motorn som rostat sönder snarare än motorn själv. Då blir frågan vad som är värt att rädda.
Har din gamla Chevrolet tjänat ut hjälper vi dig i Göteborg med omnejd: vi hämtar bilen och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt hos Transportstyrelsen. Har den en användbar motor eller delar kvar tar vi hänsyn till det – hör av dig så reder vi ut vad som gäller för just din bil.
Bildkälla: foto av Eric Friedebach (Wikimedia Commons), licensierat under CC BY 2.0.
Har du en gammal Chevrolet som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning