Märket Chevrolet bär en verklig persons namn: Louis Chevrolet, en schweizfödd racerförare och ingenjör som blev en av huvudpersonerna i Chevrolets historia. Hans liv är en av bilhistoriens mest dramatiska – mannen vars namn pryder miljontals bilar, men som själv aldrig blev rik på det.
Från schweizisk urmakarstad till racerbanan
Louis-Joseph Chevrolet föddes den 25 december 1878 i La Chaux-de-Fonds, en urmakarstad i franskspråkiga Schweiz. När han var liten flyttade familjen till Beaune i Frankrike, där han tidigt visade fallenhet för mekanik. Omkring sekelskiftet emigrerade han till Nordamerika, och 1905 slog han igenom som racerförare genom att besegra den store Barney Oldfield i en Fiat. Snart blev han förstaförare i Buicks racingteam – och där korsades hans väg med affärsmannen William Durant.
Chevrolet Motor Car Company 1911
Tillsammans med William Durant, brodern Arthur och investerarna William Little och Edwin Campbell grundade Louis Chevrolet bilföretaget Chevrolet Motor Car Company den 3 november 1911 i Detroit. Den berömda bowtie-logotypen sägs antingen vara en stiliserad version av den schweiziska flaggan – en hyllning till hans hemland – eller hämtad från ett tapetmönster på ett hotell i Paris. Louis konstruerade märkets första bil, den påkostade sexcylindriga “Classic Six”, som visade hans skicklighet som precisionsingenjör.
Bråket som kostade honom hans namn
Men Louis och Durant drog snart åt olika håll. Durant ville bygga billiga bilar i stora volymer för att utmana Fords Model T, medan Louis vägrade tumma på kvaliteten och hellre byggde exklusiva bilar. Konflikten blev olöslig, och omkring 1915 sålde Louis sin andel – och rätten till sitt eget namn – till Durant. Därmed gick han miste om en förmögenhet. Durant använde sedan Chevrolets vinster för att ta tillbaka makten över General Motors genom ett omvänt förvärv 1918, varpå Chevrolet uppgick i GM.
Racing, Frontenac och ett kärvt slut
Louis återvände till sin första kärlek: tävlandet. Han grundade Frontenac (1916), som byggde trimdelar till Fords Model T, och hans bror Gaston vann det berömda Indianapolis-loppet 1920 med en Frontenac-motor – men omkom tragiskt i en krasch senare samma år. Louis prövade därefter flera projekt, bland annat en misslyckad flygplansfabrik, och återvände på 1930-talet för att arbeta hos den GM-division som bar hans eget namn. Han gick bort den 6 juni 1941, 62 år gammal, efter en benamputation – aldrig rik på märket Chevrolet, men postumt hyllad och invald i bilsportens Hall of Fame.
Louis Chevrolet fick aldrig se hur långt hans namn skulle nå. Det skulle bäras av ikoner som Corvette och muskelbilar som Chevelle SS 454, och av motorer som den legendariska small-block V8:an – symboler för en körglädje han själv levde för. Och när en gammal Chevrolet till slut har tjänat ut hjälper vi dig att skrota och avregistrera den på rätt sätt här i Göteborg.
Bildkälla: historiskt foto av Louis Chevrolet (omkring 1911), okänd upphovsman, public domain via Wikimedia Commons.
Har du en gammal Chevrolet som tjänat ut? Vi hämtar den i Göteborg och ser till att den skrotas och avregistreras korrekt.
Ring 031-94 37 60 Boka hämtning